中国人会摆弄着吃，可以说是世界排名领先。一提起咱们国家的吃，什么川菜、粤菜、湘菜、鲁菜各大菜系闻名全国，960万平方公里的土地上，不管你走到哪里总能发现当地特色的吃法，当然是否能吃得惯那就是另一回事了，但不可否认的是，不管哪里的吃法都是我们珍贵的宝藏。
在各种古代宫廷剧或者电影中，时常能听到皇上吃的一些好东西，光是听名字就让人觉得胃口大开，特别是菜肴名字前面还要加上个"御用"，瞬间这吃食就高大上了起来。不过呢，最名气也最高大上的非"满汉全席"莫属了。
1.满汉全席是怎么来的呢
一提起满汉全席，总会让人联想到一个盛大的、奢华的超大宴席的场景，仿佛倾尽全国最精致、最奢华、最名贵的食材，请到全国上下最有名、技艺最高超的大厨师来亲自掌勺。
小时候啊不懂，总以为这个满汉全席的意思是，在场全部都是男人的宴席，叫"满汉全席"，后来才知道，满汉全席指的是集合了所有满族和汉族菜肴中最精致、精华的菜品，而举行的盛大的也是最著名的中华大宴。
这个满汉全席啊，起源于清朝，是我们国家一种集合了满足和汉族所有特色饮食菜品的巨型筵席。本来这个筵席第一次举办，是作为康熙皇帝的66岁大寿的宴席，而康熙呢，也有意趁此次大宴，来化解满族与汉族之间的矛盾和不合。后来，朝廷就沿袭了这个传统，并且加入了更多的山珍海味，美食珍馐，在当时简直奢华到极致。
2.从简易聚餐到满汉全席
实际上，在清入关以前，饮食根本称不上讲究，宴席一般都是非常简单的。如果是一般宴会，其实一般都是露天的，在地面上铺上兽皮，大家围拢一起，就直接坐在地上开始一起用餐了。
《满文老档》是这样记载的："贝勒们设宴时，尚不设桌案，都席地而坐。"而大家一起吃的菜也一般是火锅而已，锅里用炖肉、猪牛羊肉之类的肉食来煮。就算是有皇帝出席的国宴，也不过就是设上十几桌或者几十桌，同样是用猪牛羊等肉。
而到了清入关以后，宴席的形式就有了很大的变化。在六部九卿中，专门设立了光禄寺卿，专门准备和服务于大内筵席和国家大典时的宴会事宜。并以满族的传统饮食方式为基础，吸收了中原南方和北方的特色，例如苏浙菜、鲁菜等，不久就建立起了很丰富种类繁多的宫廷吃食系列。
不仅仅是菜肴的种类繁多了起来，宫廷内举办这么个宴席，也是种类和等级分的非常细致的，而且满汉全席还要分为满席和汉席。
自康熙王朝开始，光禄寺负责并承办的满席，是分为六个等级的，而最高等的一等满席，一般只有在皇帝或者皇后驾鹤西去时才能举办的随筵。
光禄寺也负责承办汉席，不过汉席就与满席有一些不同之处，满席分为一至六等，而汉席分为一二三等，还有上席和中席一共五个等级，这里的一等席呢便是主考或者知、贡举等官员才能上坐的了。
3.不同场合下的满汉宴席
既然是最奢华盛大的宴席，当然不是随随便便就可以举办的，在清代当时，能称得上满汉全席的名宴分为六种。
第一种是蒙古亲潘宴。顾名思义，当蒙古的亲族或潘王和朝廷皇室中联姻时，皇帝招待蒙古联姻的亲族举办的宴席。这个宴席一般是设立在正大光明殿举办，而且会有一品、二品的满族官员大臣来作陪。每一代的皇帝都非常重视这个宴席，每年都会举行，而受到邀请的蒙古亲族更是被视作得到了大福，毕竟是由皇上亲自招待。
第二种宴席是节令宴。清朝宫廷内，每到固定的节日、年节、时令都会举办筵宴，也跟老百姓们一起过的节日时节基本相似。比如中秋节有中秋宴，七夕节有乞巧宴，重阳宴、冬至宴、除夕宴啊等等，每个宴席都有各自的规定。而且在满足和汉族的文化交融之下，宴席的食俗和都和地区有着很大的联系，什么腊八粥、粽子、元宵、雄黄酒、月饼等等的各种时节饮食应有尽有。
第三种是千叟宴。千叟宴是从康熙时期开始出现的，盛行于乾隆时期。这个千叟宴是当时所有宴会中规模最大、参宴人数最多的宴席，参加宴席的人数往往超过千名，在康熙五十二年时，于阳春园第一次举办的这个千人大宴，玄烨帝在宴席上还即兴赋诗一首《千叟宴》，也因此得名千叟宴。
第四种是九白宴。与千叟宴一样，也是始于康熙年间。当时康熙大帝刚刚平定蒙古那里的外萨克等四个部落，之后这些部落为了向朝廷也就是皇帝表示自己的忠诚，每年都会向朝廷进贡"九白"。所谓的九白就是一匹白骆驼和八匹白色骏马。当所有部落献上贡品之后，皇帝高兴了就会宣布设宴来招待部落的使臣们，每年如此，于是便有了九白宴。
后来道光皇帝还为这个九白宴作了一句诗："四偶银花一玉驼，西羌岁献帝京罗。"
第五种就是万寿宴。万寿宴实际上就是清朝时期帝王们的寿诞时举办的宴席，也是皇宫内廷举办的大宴之一。场面和内容也是极为奢华壮观的，所有朝廷上下文武百官大臣，还有后宫妃子以及王公贵族，都要向皇帝进寿为皇帝庆祝，并且以为皇帝献上寿礼为荣誉。
如果遇上了大寿，那更是上了一大个档次，庆典更加隆重盛大，会派专门的人员官司，不论是服饰首饰、庆典期间的装潢、音乐舞蹈宴会饮品一应俱全，这里面的各种名胜美食更是数不胜数。慈禧六十大寿时，两年前就开始颁布上谕，整个庆典花费了白银将近一千万两，在中国的历史上空前的。
最后一种是廷臣宴。 延臣宴在每年的正月十六日举行，这时皇上会亲自选点大学士，九卿之中有功勋的可以参加，所以能参见这次宴席的都是有着殊荣的。延臣宴在奉三无私殿举办，这个宴席遵循的是宗室的宴会礼仪。宴会上所有人皆坐高椅，像其他宴席一般赋诗饮酒，蒙古的亲族王公也会参加，皇帝也趁此机会给群臣施恩奖赏来笼络臣心。
4.满汉全席的礼仪与讲究
作为集中华菜系大全的瑰宝宴会，还是宫廷名宴之最，必然是少不了各种礼仪和讲究的，吃满汉全席也有专属的吃法。
首先入席前，要先上两对香，燃香，每位参宴者必须净手；茶水和手碟也会在入席前一并上完，并准备好洗手盅、接物碟等等的所需餐具；台面上先入眼的是开餐前的小点心，四鲜果、四看果、四干果、四蜜饯，用来开胃或者净口；入席之后，就会先上冷盘即我们现在常吃的凉菜，其次热菜、大菜还有甜菜会依次呈上来，最后是饮品，按照这样的顺序用餐，食材更是让人眼花缭乱，包罗各种山珍海味。
整个席上分成六宴，全席的菜肴冷热荤素共计一百九十六道，餐前餐后点心茶水有一百二十四品之多。满汉全席的餐具当然也必须十分考究，主要使用的都是全套粉彩的万寿餐具，再配上银器，不仅显得高贵华丽，反射的光辉和菜肴搭配更显得可口。
用餐的环境选处绝对华丽庄重，古典优雅，席间还有专门请来的音乐名师大家为席上弹奏古乐，沿袭典雅的风尚，庄重并袭承传统美德，全席分三天吃完，绝对称得上是中华博大烹饪之法的精髓，天南地北的饮食文化之渊源。
5.满汉全席的精品菜肴
说了这么多，最重中之重的还是到底吃些什么，全席最少一百零八道菜肴，就算放到现在有多少人可能一生也吃不够一百零八道菜。
满汉全席中烧烤、火锅、涮锅等满族的特色饮食是必不可少的，更少不了展示出汉族烹饪的特色，扒、煎、炒、炸、熘、烧等烹饪手法样样可都少不了。这之中以东北、北京、江浙和山东菜为主，因为我们经常说的那些"山珍"精品，大部分是东北特别是黑龙江的特产，比如鹿尾、熊掌、鱼骨、哈什蟆等等这些珍奇动物，寻常人是吃不到这些的。
到了后来也逐渐有了闽粤的菜系出现在了巨宴上面，有了南菜北菜各五十四道。我们所听到的相声的基本功里，有一个必练的基本功叫做"报菜名"，便是出自满汉全席之中的菜肴。
有李斗的《扬州画舫录》记载中，第一次提到"满汉席"这个名词，所以以文字资料的分析满汉全席的起源并不是清朝宫廷，一开始的发源前身是江南的官场菜，是扬州"大厨房"当时专门为到扬州巡视的"六司百官"而设办的。
不过满汉全席能闻名全国，也依赖于后来宫廷的再发展，有了宫廷将满汉全席再次补充和扩展，才有了如今我们对满汉全席"高、大、上"的认知印象，这集全国菜系菜肴精华于一体和烹饪技艺之大成的吃席，吃进去的真是货真价实的中华饮食精粹啊！
参考文献：《大清会典》
《光禄寺则例》
《随园食单》
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