明王（vidyā-rāja），又作金刚明王、持明王、忿怒尊、威怒王，是佛陀、菩萨的忿怒化身，密宗修行者经常以明王为本尊。明王的明，为智慧光明的意思，在密宗，指的是真言陀罗尼。王，则是尊胜、具威力的意思，是尊称。明王的意思即是真言陀罗尼的持有者。明王属于佛的教令轮身，刚强众生难以用说法柔顺调伏，须以威猛教令强制调伏之。明王是诸佛、菩萨用以降服妖魔的忿怒形像，以卫护佛门为己任，并教化、调服不信从佛法的刚强众生，使用善巧方便方法以大威力大忿怒相令其敬畏降伏，皈依佛法。 十大明王，即十尊面现忿怒相之明王。 (一)不动明王（梵名 Ac-alana tha，译作不动或无动。大日如来的教令轮身。） 不动明王受如来教敕示现忿怒相，常住火生三昧，焚烧内外障难及诸秽垢，摧灭一切魔军冤敌。不动明王示现初发大心、诸相不备之形，为如来僮僕给使，执作诸务。其誓愿在胜军轨内曰：「见我身者发菩提心，闻我名者断恶修善，闻我说者得大智慧，知我心者即身成佛」。侍奉密教修行者，受行者的残食供养，常昼夜拥护行者，令成满菩提，以此奴僕三昧而称不动使者。其淨菩提心之德至为威勐、坚固不动，故称不动；智慧勐利，无过其上，故曰明王。又不动者，是菩提心大寂静义、无倾动义，为诸佛内证真淨菩提心之体性。不动明王以菩提心为因，属金刚部智。以大悲为根，摄莲花部理。以方便为究竟，即佛部理智。此尊息风为本，为延命最上法。 (二)大威德明王（梵名 Yamāntaka，译作解众生缚，即降阎魔尊之意。阿弥陀佛的变化身。） 大威德明王是西方莲花部的教令轮身，此忿怒身是降伏魔尊，莲花部的办事明王，以如意宝棒为其三昧耶形，如意宝棒谓棒之上端有如意宝，宝者理也，棒者降伏为体故智也，如意宝棒乃显理智不二之意。有谓为文殊菩萨之化身。此明王是无量寿如来的教令轮，诸相悉圆满，从大悲出，为无明妄想之众生，现极恶之瞋怒身，伏出世之魔军，灭世间之怨敌，十地菩萨不随教令尚能销融，况馀诸天龙八部障难者，一时殄灭无有馀者。「青牛背上威德尊，无漏智剑摧无明；烦恼菩提本无二，生死涅盘一念间」。 (三)乌枢沙摩明王（梵名 Ucchusma，译作不洁淨、除秽焚烧、秽恶。不空成就如来之教令轮身与金刚夜叉明王有同体异体之论。） 乌枢沙摩明王具有转不淨为清淨之德，故佛教界置于厕中祭祀。此尊以深淨大悲，不避秽触，以大威光，犹如勐火，烧除众生烦恼妄见分别垢淨生灭之心，故亦称除秽金刚。其形呈忿怒相，由诸毛孔流出火焰，四臂具足，右手执剑，下手持羂索，左手持棒，下手持三股叉，一一器杖皆起火焰；若据《陀罗尼集经》卷九所载，则非忿怒之形，四臂之器杖亦有别。此外，馀经所载，更有异形。 (四)降三世明王（梵名 Trailokyavijaya，译作降服贪瞋痴三毒与三界。阿閦佛之忿怒身。） 降三世明王，众生依三毒而感三世，三毒之本体是根本无明，根本无明即摩醯首罗天，摩醯首罗表噉食此心故，降三世乃能降伏众生的三世三界的三毒烦恼之义，是东方金刚部的教令轮身，诵持本尊印明，能除灭无始业障热恼，诸魔不能作障，反需随顺教敕，有除病、得敬爱。 「恐怖笑怒尊，能降三世愆，生佛本不二，大悲随缘现」。 (五)军荼利明王（梵名 Kunbail，译作甘露瓶其形貌似夜叉身。南方宝生佛的忿怒身。） 军荼利意译甘露瓶，储藏着用之不竭的生命能量。军荼利明王塑像有两面四臂、四面八臂等形式，身青色，眼红色，手把二赤蛇，其它手持戟、杵、轮等。其四面四臂像表示降伏我痴、我见、我慢、我爱四烦恼。 (六)大轮明王（梵名 Mahā-cakra，译作消除一切业障、越法，以清淨圆满戒品。弥勒菩萨示现之忿怒身。） 大轮明王是弥勒菩萨之化身，能排除众生的一切业障。大轮明王是转法轮明王之意。法轮是佛教的真理教义。大轮明被画成戴冠上面有逆立的火发，左手持独钴杵，右手高举大法轮。 (七)马头明王（梵名 Hayagrīva，译作跋涉生死大海摧伏四魔之大威势力大精进力也，又啖食无明重障之意。观音大士之化身。） 马头观音本是无量寿佛（阿弥陀佛）之忿怒身，也是六道中畜牲道的护法明王，也称马头明王、马头金刚或马头大士。常见的马头观音通体赤红，三面八臂，三目圆睁，獠牙外露，头髮和鬍鬚着红黄两色并向上竖起，呈狮子无畏相。马头观音的三面表示空灵悟性，八臂表示悲智双运，三目圆睁表示降伏三界恶魔，獠牙外露表示震慑一切阻碍众生修行的魔障。 (八)步掷明王（梵名 Padanaksipa，译作“放开步伐”。普贤菩萨化身。） 步掷金刚明王是普贤菩萨化身，可济度六道，有使罪人发现其菩提心及降伏恶魔的力量。步掷明王，是“放开步伐”之意。有记载说此明王有十八臂，但也有记载说只有二臂，右手拿着大伞盖，左手拿着金刚杵。伞盖可说是步掷明王的特徵。 (九)无能胜明王（梵名 Aparājitah，译作不被任何东西所打倒。地藏菩萨的化身。） 无能胜明王为地藏菩萨的忿怒尊，换言之，若以三轮身而论，则释迦佛为自性轮身，地藏菩萨为正法轮身，无能胜明王为教令轮身，如具三身一体，体、相、用具足。是则应知法界结构以及法身相应之处！无能胜明王其象徵，是大善知识！无能胜是一门深入，若能朝圣将自己置于佛陀的环境空间里，则会获得伏藏，指的是甚深智慧，而会迅速坐于正法菩提道场，活在清淨生活环境中。地藏法门乃是开启生命蓝图的法门，此生命蓝图乃依佛陀的自性为体，目标在开启吾等大地凡夫的无明暗障，故以无能胜明王的本尊来战败一切无明阴魔，而地藏的本事为正法轮身的本尊，此相为一切善巧接引之媒介也。以地藏菩萨本尊为显，无能胜本尊为隐，释迦文为体，如是观行，则秘密隐显俱成，三轮一体呈现也！ (十)爱染明王（梵名 Rāgarāja，译作住于大爱欲与大贪染三昧之明王。金刚萨埵，或金刚爱、金刚王等菩萨所变现。） 爱染明王住于大爱欲大贪染三昧，是烦恼即菩提「爱欲贪染即淨菩提心」的象徵。大爱欲即大萨埵之三昧示现。此尊于一切法中，独称最胜为五部诸尊之上首。能灭无量罪，并却万恶，速成百千事，悉满众愿，凡所求疾速灵验。其威德殊胜，虽众星亦不能夺其光芒。更加宝瓶能吐珍宝俱足能满一切愿。梵天帝释亦受此尊教敕而分祸福，七曜九执向来司掌人间祸福荣衰，亦顺本尊之威势，不敢有所违逆。是故信仰者，获福无量，速获一切悉地。 不动明王───大日如来。 大威德明王──阿弥陀佛。 乌枢沙摩明王───不空成就如来（与金刚夜叉明王有同体异体之论，其本地另有释迦、普贤、不动、金刚手等异说。）。 降三世明王───阿閦如来。 军荼利明王───南方宝生佛。 大轮明王───弥勒菩萨。 马头明王────观音菩萨。 步掷明王───普贤菩萨。 无能胜明王───地藏菩萨。 爱染明王───金刚萨埵，或金刚爱、金刚王等菩萨所变现。
