宋襄公是一个不折不扣的历史悲剧性人物，由于泓水之战，对楚用兵失败，宋国从此开始走向衰落，而宋襄公的“仁义”战略策略也成为了一桩历史笑话。
但就是这样，这位宋襄公却被列为了显赫的春秋五霸之一，那么宋襄公究竟是一位怎样的统治者？他的“仁义策略”为何会走向败局？宋襄公的失败背后又是怎样的历史趋势在进行作用呢？
首先宋襄公之所以有资格成为春秋五霸，主要的原因在于在春秋时期，在宋襄公时期，宋国确实是国际影响力较为强大的国家。
宋襄公继位之后，凭借仁义名号将宋国的领导魅力得到了显著的提升。
而宋襄公一生最成功的政治策略成功的案例就是他曾经帮助齐国公子上位，在齐国扶持了一个支持自己的政权。
而这一个成功的政治案例，是宋襄公与齐桓公长期政治同盟所产生的有利结果。于是宋襄公在齐桓公死后齐国陷入动荡之后，带齐公子昭进入齐国，助齐公子成功继位。
这次政治干预，是春秋时期最后的一次成功的凭借礼法政治得以实现的政治干预，宋襄公凭借只有四个中下等诸侯国组成的联军，在齐国最混乱的时候突然出击，实现齐桓公对他的嘱托。
而这次行动也确实达到了使宋国的影响力大为上升的目的。
之后宋国进行盂地会盟，从而使得这个时候宋国的影响力达到顶峰。
但是宋国的影响力其实只是宗法礼乐的一次回光返照，之后的宋国由于其拥有霸主之位，很快就遭到了大国的打击。
结果由于宋襄公盲目坚持其仁义政策，过于大胆，竟然自持威望名号与楚王会面竟然不带护卫军队。结果被楚王所擒获，还好宋国大臣及时组织防线没有了楚军趁虚而入，结果楚王看到局面无法有更多进展，于是放回了宋襄公。
于是之后宋襄公回国后整兵打算与楚国进行决战，双方在泓水对峙，战争一触即发。
结果宋襄公居然下了一道愚蠢的命令，让部下不得趁楚军半渡而击，结果最后楚国军队渡河后宋军大败
而泓水之战，虽然是一场规模不大的战役，却使得宋这个新崛起的霸主国迅速衰落，最后的礼法维护国的国力严重不能继续维持。
此后宋国短暂的霸主地位也就被迫结束了，宋襄公之所以会选择这种不顾实用性的“仁义政策”，其实本质上还是依靠周礼正统性的政治操作，认为凭借名号可以取得绝对的支持力，从而长久称霸。但是实际上这个时期的周礼作用已经很微弱了，礼崩乐坏的历史趋势已经开始出现。
诚然，春秋相比于战国，春秋更具有某种贵族战争的特征，各国的目的在于称霸而不是一定要进行灭国，而战场上还不至于使用全面屠杀等不义手段进行军事打击，但是此时周王室权威只是一种幌子而已，而要取得争霸战争的胜利就必须采取强硬的方式并不断加强国力。
宋襄公正是因为没有看到这一点，结果将自己变成了春秋战场上堂吉诃德式的人物，上演了一场不合时宜的历史悲剧。
,
