所谓化学武器和生物武器，是完全不同领域的武器。对这两种武器，有人曾从覆盖范围作出比较形象的解释：化学武器只能涵盖数10平方公里的范围，生物武器却可席卷数10万公里之远！
生物武器的优势，在于它们拥有一些不可取代的优点：
- 对人、动物或植物具备“病原性”；
- 在自然环境中具“安定性”；
- 只要极少量投放，就可以造成大规模杀伤；
- 可以气态传播；
- 方便装入载具中发射；
- 罹病及致死率高；
- 诊断、治疗及清除困难；
- 研发成本低（故又称“穷人的核弹”）；
- 可进行基因编辑，提高武器的毒性；
- 对抗生素具备高度抵抗力；
- 接触后的潜伏期长，病原与病因难被察觉等。
近数十年来，被用于研究、开发与制造生物武器的微生物，主要包括:
- 病毒性的黄热病毒、登革病毒、曲公病毒、Mayaro病毒、Ross河病毒、阿根廷出血热病毒、汉他病毒、拉萨热病毒、伊波拉病毒、马堡病毒、痘病毒；
- 细菌性的霍乱弧菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、兔热菌、布氏杆菌、破伤风杆菌、鼠疫杆菌、炭疽杆菌、鼻疽杆菌；
- 立克次体的斑疹伤寒立克次体、斑点热。
当然，这些都是目前人类已知的病菌，未知或者新开发的数量恐怕难以估算。
专家解释，近年来生物科技发展突飞猛进，有一些生物武器的研发，甚至可以用人工技术合成病毒的一段基因，然后用另外的菌体当作武器的载体，如此多样的变化让生物武器的查探、防范与治疗都更加困难。
这封寄给美国参议院多数派领袖汤姆·达施勒含有炭疽杆菌粉末，导致两名邮政人员死亡。
2001年911事件爆发之一周后，于9月18日再次爆发炭疽攻击事件，引发巨大恐慌。这也是事件发生后，英美联军“预防攻击”伊拉克的原因（借口）之一，但英美联军并未在伊拉克抄获生物武器。
但这并不表示伊拉克没有生物武器，两伊战争中他们就曾使用过，并给伊朗造成很大杀伤。伊拉克会拥有大量生物武器，可能源于前苏联的外流。
前苏联废弃的生化武器工厂。
随着苏联的解体，很多新型生物武器的管制形同虚设。大批由苏军培养的生物武器专家，纷纷四散到世界各地，收纳这批专家的国家包括美国、伊拉克、伊朗、叙利亚等。例如伊拉克，光是在1995年，就从前苏联这个渠道，取得数千加仑的病菌材料。
1992年，前苏联生物武器机构的科学家肯‧阿里贝克（Ken Alibek）投靠美国，曾为美国军方的生物武器研发提供重要协助。他曾指出，美国政府一直以来都密切监控全世界拥有生物武器的国家。除了美、俄外，美国怀疑或者确认有15个以上的国家/地区目前拥有生物武器，其中包括伊拉克、印度、巴基斯坦、以色列、英国、伊朗、叙利亚、南非等地。
年轻时的肯‧阿里贝克。
追溯历史的话，18世纪英军就用天花攻击了印第安人，一战时期德国间谍也曾用马鼻疽杆菌攻击协约国的牲畜。
而最著名的大规模生物攻击受害者则是中国人。日本关东军的731部队，从1932年开始就已经在中国东北从事生物武器的研究，例如用细菌污染饮用水、用鼠疫炸弹攻击中国军队、用活人进行生化武器的实验。
美国研制的二元生物武器，细菌和有毒质粒分离，部署的时候合二为一，形成病原体。
而最强大的生物武器国家当然是美国，他们在1941年就开始了相关研究，有很多试验场和工厂。美国农业部曾经在SARS疫情爆发不久，秘密举办一次反生物武器袭击演习，假设美国有三个州，同时受到口蹄疫生物武器攻击。演习结果显示，要花二周时间，当局才能有效控制口蹄疫疫情，而这段时间，美国已有30多个州的牲畜受到口蹄疫感染，可见生物武器的隐忧。
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