据《北京青年报》记者报道：
对张中行老先生和杨沫女士唯一的女儿、68岁的徐然女士来说，是一个写满了悲伤和遗憾的夜晚，因为本报记者在拨通了她在美国的电话时，她还不知道张老已过世了。而记者也不忍心一开始就告知她。
（晚年张中行）
首次落泪：“妈妈没了，我挺想他” 提起张老，徐然第一句话就是“张先生是个好人”。记者追问她为什么不叫张中行先生父亲，她说，因为张老和杨女士在自己出生前就分手了，她在外人面前总是叫他“张先生”，在张老面前才叫他“父亲”。徐然说，最后一次和先生见面是1993年，1995年母亲去世之后，就给先生写过一封信，没再见过面。言及此，徐女士禁不住哽咽了，话语带着哭腔：“妈妈没了，我挺想他的。”
徐然告诉记者，自己在1974年才知道张老师是自己的父亲，那时候她已经快40岁了。“妈妈跟我第一次讲起先生，就说先生是一个很正直的人。‘文革’期间，有人找他调查妈妈，先生就说‘杨沫革命，是我不革命’，没说妈妈一个不字。”1978年，跟随爱人在贵州工作的徐然第一次给北京的父亲写信，张老立刻给徐然回了一封非常热情的信：“……你叫我先生，我不知道我可否告诉你真实情况，以前你妈妈也答应过我有机会我可以见你，其实我是你的父亲……”
昨晚回忆起父亲的这封信的那刻，徐然女士在太平洋那边竟笑了：“真的很温馨。”
后来，1980年，徐然调回北京市文联做编辑，和张老多次见面，还曾经约过张老的稿件。“他特别有学问，他第一封信的文字给我留下的印象就特别深，不仅因为割不断的血缘关系，还因为他的文字非常干净而漂亮。我好玩儿写的旧体诗，他就对我说这里不好，那里不对，给我指出一堆不是来。” 再度落泪：“我还是想他的呀，本以为来日方长……” 徐然告诉记者，自己的子女，张老一个也没有见过。现在，因为大女儿在美国定居，徐然从2000年开始往返美国。“去年6月中旬和女儿一起回国，我本想过去探望他，让他看看来美国十几年了的外孙女，但因为顾虑他会不会不想见我们，最后就没有去。”说到这里，徐然女士忽然问记者：“你们可以通过《北京青年报》帮我转告老先生，说我想过去看他吗？”
在接受采访时，徐然告诉了记者自己真正的“顾虑”：“妈妈在父亲马老去世之后，又找过一个老伴，当时先生问我这事来着，我撒谎了，说没有啊。孩子不管多大，在父亲面前真的还只是孩子啊。这让我觉得对不起先生。还有一件事，我和妈妈曾经合出过一本作品集《青蓝缘》，里面妈妈写到自己一生中的三个爱人，提到父亲，并涉及到早年两人的分手。我就没把这本书送给父亲，后来有记者问我要这本书带给父亲，我挺愚蠢的，也没给。我也觉得挺内疚的。父亲送给我很多书，包括30年代的他发表文章的杂志，里面有写他们的恋情的。他还送给母亲好多书。”
当徐然女士再次问起记者“能代我问候先生吗”的时候，记者不忍心再隐瞒下去，就告诉了张老先生离开人世已经约20小时，电话那边出现了长达半分钟的沉默，徐女士的声音在电话那边颤抖，她哭着对记者说：“我还是想他的呀……我总对自己说来日方长……你能告诉我他走的时候说了什么吗？” 来源：2006年《北京青年报》
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