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今天的三国成语故事见于《三国志•先主传》，是作者陈寿对刘备的评语。原文如下：
先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。
这段记载的大意是：刘备抱负远大，意志坚毅，性格宽厚，了解他们，善待人才，有刘邦的风范和英雄的气度。他将国家和家人都托付给诸葛亮时，心无杂念，这的确是君臣出自公心的典范。刘备的智谋和才略，都不及魏武帝曹操，因此蜀国的疆域也最为狭小。然而他屡遭挫折而不屈服，始终不甘心成为曹操的下属，或许是因为他揣度以曹操的气量一定不能容留自己的缘故，这不只是为了争夺权力，而是也是靠此来避免灾祸。
今天要介绍的三国成语，便是这段评价中提到的“折而不挠”，意为屡遭挫折而不屈服。这也是由陈寿所首创的一句成语。
与曹操相比，刘备没有显赫的家族背景和巨大的社会影响力，与孙权相比，刘备又没有父兄的余荫。刘备不过是一个彻头彻尾的草根，他完全是白手起家，才闯出了一番天地。那么，刘备成功的秘诀究竟在哪儿呢？从刘备的经历来看，折而不挠是刘备成功的关键。我们不妨先来回顾一下刘备从草根变成皇帝这数十年的历程。
刘备在涿郡起兵时，要钱没钱，要人没人，要不容易得到中山富商张世平、苏双的资助，但这点人马很快又在征讨叛军的战斗中损失殆尽，刘备又只能重新开始。后来他得到了徐州牧陶谦的协助，组建了一支新军，但没过多久不仅几乎全军覆没，连陶谦留给自己的地盘也丢了，刘备又不得不依附吕布。
此后，刘备又招兵买马，好不容易又拉起了一支近万人的队伍，结果又被吕布击溃，只能去投奔曹操。再到后来刘备又被曹操击败，几乎是只身投靠袁绍。凡此种种，刘备这一辈子所遇到的挫折都要远远多于曹操和孙权，其中有好几次几乎要了刘备的性命。然而，刘备从来没有想过放弃，每一次刘备都坚强地站了起来。也正是因为这种“折而不挠”的精神，终于让刘备有了崛起的机会，而他也抓住了这些机会，最终建立了蜀汉帝国。
参考书籍：《三国志》
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