二战结束后，在巴黎的某个车站，一位中年人正在用英语向行李员打招呼。行李员是巴黎人，一听到纯正的乡音就以为是老乡归来了，便热络了起来，还不时感叹道：你可回来了，现在已经今非昔比了。可他万万没想到，面前这位口音淳朴的人竟然是土生土长的中国人。
这位旅客其实就是赵元任，中国现代语言学之父，一生精通33种地方语言，对音乐、数学等也有所涉猎，他一生最得意的事情便是在外地和人攀谈的时候，会被误认为是别人的老乡，而且他传奇般的经历被称作是民国的一位奇才。
赵元任
一、有为青年1、书香世家
赵元任出生于光绪年间，祖籍是常州人，但他出生的时候却在天津。天津乃是中国北方的重要城市，距离京城首善之地不过两百余里，南来北往的旅客络绎不绝，也正是这个原因，天津地界交汇了全国各地的口音，这为他提供了良好的语言环境。
赵元任的家庭是名副其实的书香门第，他的父亲当年中过举人，满腹经纶，而且精通音律，尤其善于吹笛，一曲折柳能令人潸然泪下。他的母亲也是位才女，诗词歌赋都不在话下，而且还能唱上几句典雅婉转的昆曲。
父母珠联璧合，赵元任也不遑多让，他自幼便绝顶聪明，儒家经典过目不忘，最令人称奇的便是他的语言天赋。他喜欢与人交流，谈话的时候就会暗自学习其他人的方言，一来二去竟能把各地的方言都模仿得有模有样。
2、外出求学
泱泱中华人杰地灵，地域跨度极广，在5000年的历史中又有无数民族交流融合，方言种类繁多，不同的地区交流起来十分困难。可这对年轻的赵元任来说可不在话下，他十几岁的时候就能用8种方言和天南地北的同学们畅聊时事。
1910年，赵元任参加了北京举办的留美考试。这是清政府利用庚子赔款举办的公费生考试，选拔及其严格，但他却轻松考取了第二名的成绩，在同年8月进入美国康奈尔大学学习。
当时和他一同留美的还有著名学者胡适先生，二人还成为了极好的朋友。天才总是有用不完的精力，来到康奈尔的赵元任主修的是数学，另外他还兼修了物理学和音乐。毕业后的他前往哈佛攻读哲学，并且继续选修了音乐。
在美国的时候，天资卓绝的赵元任多管齐下，并在各个方面都取得了不俗的成就。1919年，他得以在康奈尔物理系任教，足见他的物理水准已经达到了世界一流的水平。
二、多面奇才1、投志语言学
1920年，赵元任回到了祖国，并得到邀请出任了清华的讲师，主讲物理、数学和心理学。此时的赵元任虽不到30岁，但他博学多才的学术水准在国内早已是有口皆碑了。
就在这一年的冬季，美国的教育家杜威和英国的哲学家罗素来到了中国讲学，清华便让赵元任当罗素的翻译。罗素也是一位全才，他在全国巡讲的时候旁征博引，一些专有名词对于没有系统研究过英语的人来说简直是闻所未闻。
可赵元任不仅把罗素的话流畅的翻译下来了，而且还能用当地的方言讲出来，这下可让他的名字响遍了全国。正是由于他的出色发挥，罗素的讲学效果很好，这件事也让赵元任领略到了语言的魅力，并下定决心将主要的精力放在语言学上面。
从此之后，他开始努力钻研中国各地的方言。中国是一个多民族国家，在同一地区的不同地方都可能存在着方言的差异，这让研究的时候充满着阻力。《新唐书》曾赞李白：是子天才英特，少益以学，可比相如，赵元任也是这样的人。
他的耳朵极其敏锐，能从声调、轻重音中听出方言之中细微的差异，后来他根据汉语的特点，创造性地提出了轻重音、字调等概念，是第一位用科学的方法研究方言的学者。
赵元任可不是只会待在书房里做研究的人，他为了调查中国方言的特点，曾多次走访祖国的各个城市，每到一处他就会潜心学习当地的方言。为了多做调查，他常常一天要走访两、三个城市，找不到旅馆的时候就睡在火车车厢里。
有志者事竟成，他多年的研究和调查成就了他深厚的语言学造诣，在中外的语言学界都享有盛名。他自清华任教开始，执教半个世纪，以求实务实的学风培养了无数学者，是中国现代语言学界当之无愧的鼻祖。
2、创作音律
出乎所有人的预料，举世闻名的语言学家竟然还是一位优秀的音乐家。在上个世纪初，我国的乐坛的主流都是把外国乐谱重新填词，变成自己的歌，可乐谱始终是外国的，听上去总有一丝别扭的感觉，于是赵元任开始自己作曲。
他先后在康奈尔和哈佛学习过音乐，创作西方歌曲对他来说并不是一件难事，但他内心深处还是想创作出最具民族精神的乐曲。于是他在借鉴西方技法的同时，更多地吸取了中国传统音律的精华，并在内容中歌颂五四精神，具有极高的艺术水平。
赵元任还把多年研究语言学的成果揉进了音乐创作中，他的一些作品就是以地方语言的音调为基础，再加上艺术渲染得来的，极具民族特色，能让漂泊各地的游子一听，便仿佛回到了阔别已久的家乡。
总结赵元任年幼的时候就展现出敏而好学的一面，能够牢记老师教授的知识，而且他有着极强的语言天赋，在和人交流的时候就能敏锐的捕捉到语言之间的差别，并能学的八九不离十，这为他日后的成就打下了坚实的基础。
赵元任
后来他留学美国，修习过数学、物理、哲学、音乐等科目，是位文理兼容、学贯中西的全才。他在回国后选择任教，并潜心研究学术，最终自成一派，推动了中国现代语言学和音乐学的发展，是近现代的一位伟岸奇才。
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