虬角就是指将海象牙染成翡翠绿色，它的断面成脑状，密度比象牙大，有一定的手感和质感。这种将海象牙染成绿色的工艺只有清代造办处独有，所制产品如烟嘴，勒子，印章，葫芦的小口盖，蒙心，气眼等小物件。
在清代晚期，还有将海象牙染成翡翠色的工艺，以其制作的器物一般也只供宫内人员或皇亲国戚、朝廷大员享用。清代之后，此种工艺流入民间，但只有极少数人才会。据说在民国初期的上海，能够拥有一件虬角制成的烟嘴或印章之类的小器物就能够显示出此人的身份和地位较高。到民国中期，因为会这种手艺的人相继离世，这种染色工艺也就失传了，到现在依然无人能为。
今天有虬角工艺产品，同样是少数人尝试摸索，所见还是存在着工艺方式及所用材料问题，至少环保的可能性非常小，而说老工艺失传，确是指原工艺失传。就原染料而言，是矿物或植物，都有什么配合在一起又如何提炼等等，都没有了记载。
把虬角制品染成翠绿色，亦始自清宫造办处。造办处内称之为“茜绿”，民间工匠及古玩行称为“呛绿”或“戗绿”。以虬角芯子雕件染色最佳，因其脑状，深浅不一，绿彩闪跃，碧如翡翠。又因芯子较肉质松吃色，不易掉色，受人喜爱。传宫中说法是“茜绿”须在炉灶热染料锅内煮多时，並浸泡半年之久，才可使染色久而不褪。
民国社会局调查民间虬角染色法是：“至染色一项，乃北平所独创，所染者，惟虬角最佳。惟中心之一部分(备注：即虬角芯)，质松可着色，其染色之法，系以铜绿，和以井水溶为浓汁，将虬角中心浸入，以锅煮之，必费时至数月之久，始有功效。”这种传统染色法费时费力，然而一旦完成永不褪色。
过去用戴虬角制品，小有身份展示之意，如虬角板指、大烟枪等，其实未必适用，金受申（备注：民间文艺家、民俗学家）谈到烟枪时，说：“再如犀角枪、象牙枪、绿虬角枪、本色虬角枪、水牛角枪，都是价因质贵，实则远不如竹质木质。”所以，虬角要恰当使用，勿怀土豪之思。
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