“娃娃一片片，都在原上转。”2006年，话剧《白鹿原》开演，其中由作家陈忠实亲自操刀的老腔唱词惊艳亮相，风靡一时。沉寂多年的“华阴老腔” 第一次走出了关中大地，开始走入大众视野，也自此踏上了漫长的“复苏”之路。然而很少有人知道，老腔已在这片土地上传唱了千余年。
华阴老腔，中国最古老的剧种之一，滥觞于西汉，在明清至民国时期发展到高峰，距今已有两千余年历史。老腔本身是皮影戏的一种，唱戏人在后台是皮影戏，来到前台吼唱便是老腔。
2000多年前，西岳华山脚下，在黄河、渭河、洛河三河交汇的地方，如今双泉村的南侧，曾有一个军事粮仓，漕运直通当时的都城长安。码头上有一群船工，带头船工为了统一大家的动作，一边喊着船工号子，一边用木块有节奏地敲击船帮。后来，这号子便成为引领众人拉船的口号。再后来，起头喊号子的人演变为主唱，跟着一起喊的众人演变为帮腔者，木块成为乐器。于是，黄河岸边诞生了老腔，老腔逐渐演变成戏，慢慢有了唱腔。而用木块敲击板凳也成为老腔的独有标志，区别于其他唱腔。
老腔艺人主要集中在双泉村，很长一段时期，老腔是华阴市双泉村张姓家族赖以谋生的家族戏。白天劳作，晚上几位老伙计三三两两聊天闲坐，几杯酒水下肚，兴致到了，便抄起家伙，忘情地来上一段老腔。台前张扬豪放，台下的老腔艺人其实是一个沉默的群体，简单朴素，勤恳踏实，他们不会用过多的言语去表达，却总是露出淳朴的笑容，这是老腔艺人。没有华丽唱腔的炫技，只有那凝结着农民生活智慧和生命激情的原生态力量，便能荡魂摄魄，这就是华阴老腔。在这片土塬上，也只有在这片土塬上，才能生长出这原汁原味儿的华阴老腔。
自家的木凳、自制的琴弦、口耳相传了千年的唱词唱腔、年龄七十有余的老腔艺人，他们挽着裤腿，叼着烟袋，或席地而坐，或蹲在板凳上，时而仰天长吼，开怀大笑，时而四下挥舞，用力跺地。自然的表演，再现着黄土地之上最真实自然、坦荡朴素的生活。那一身粗衫老腔艺人，他们的身上或许还沾着黄图的味道。生于黄土地，长于黄土地，老腔的力量，是土地和劳作的力量，浓缩了原生态的黄河文明。一声声呐喊，是从远古传来的大地之音，苍凉雄浑，古朴久远。
惊雷乍响，西北风沙滚滚，锣鼓喧天，黄河之水滔滔。这是独属于老腔的恢弘壮丽。在一众流行乐曲之中，华阴老腔显得与众不同，在中华民族富饶悠远的艺术宝库中，老腔也画上了波澜壮阔的一笔。华中高山的深厚底蕴与中华文明的渊远流长碰撞在一起，结合成来自久远时空的千古绝唱。扬起板凳，高声吼唱，在这钢筋水泥构造成的人类社会，献出一声真情。
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