雏见泽是一处坐落在群山环绕之间的僻静村庄，淳朴的民风使得这个古老的村庄一直以来都保留着祖先时代的祭祀习俗，称为绵流。昭和58年的一个夏天，这个村庄迎来了一个新的居民：少年前原圭一。新的环境让圭一有些不太能适应，但在结识了温柔的龙宫礼奈，活泼的园崎魅音，外表孱弱却内心坚强的北条沙都子和古手梨花后，新的生活很快便如火如荼的展开了。
随着时间的推移，一年一度的绵流祭奠即将开始，然而在此热闹之际，圭一却听闻了一些雏见泽不为人知的过去，以及历年来绵流祭奠所带来的，一人失踪一人死亡的被称为“神隐”的恐怖事件。这些传闻是虚是实?过往单纯快乐的生活是真是假?作为一名“外来者”，前原圭一出人意料的逐渐接近了某个重大事件的真相。
所有的不安和恐惧都并非故弄玄虚和耸人听闻，只是还原，将这个世界固有的残酷一边浓缩又一边放大在有序的故事里，于是所有的人就这么一次次地轮回，一次次地死亡，一次次地追寻关于真相，宿命和信任的问题。
原来，即使在那些我们认为人与人之间最美好的情感中，都在渗透着人性里的罪恶。
整部动画的结构比较特殊。故事从某年的六月，前原圭一转学離见泽这个封闭的小山村开始，以梨花的死亡为结束，一次一次地循环往复。查了一下资料，原著改编自游戏，在原游戏里，大约是人物的不同活动可以导致不同的结局，这也是为什么动画有如此特殊的结构的原因。每一次循环，主要人物都会有不同的命运，但是有一些内容不会变化，而这些不变的内容，便是打破这个悲剧命运轮回的关键。整个剧情设置还是比较严谨的，没什么大的纰漏，唯一可以指责的，便是所谓“超自然”的轮回设定吧。
《寒蝉》的故事之所以难懂，一是它调用了3类的力量：凶杀、超自然神力和幻想。因为三者在动画设置的世界里都确实存在，观者很难猜出三者的界限到底在哪里，这给喜欢侦探推理的读者增加了不少难度。我要不是提前看了剧透，也一定会一头雾水。如果一开始就知道是时间轮回的话，看起来就好懂多了。其次是这个动画有点靠隐藏重要情节来隐藏线索，这点我比较不喜欢，感觉像是导演作弊，依靠重要情节的缺乏(是彻底缺失，而且没有留暗示)，用这种方法阻碍观者的推理，不太公平。不过动画意在恐怖气氛的渲染，估计反正也没打算拍成悬疑片，所以似乎并不在意这点。而在恐怖气氛的渲染上，动画无疑是成功的，这也是我喜欢这部动画的主要原因。
日本恐怖片比美国好的一点，是更注重人物心理状态的渲染，而很少物理上的刺激。鲜血，残杀之类的动画里虽然不少，但因为风格与现实刻意拉开了距离，所以单独画面并不特别恐怖，恐怖的是人濒临疯狂时的心理状态。几个篇章里，棉流和明目的情节最好看，也最具可推理性，圭一主角的鬼隐篇对主角心理状态的描绘最逼真。
友情——《鬼隐篇》的主题，以《罪灭篇》为解
圭一对他的两个好朋友怒吼：“朋友之间是不会隐瞒什么事的!所以你们不是朋友!”
因为他相信朋友之间是应该坦诚相见的，因为他憎恨隐瞒，所以引发了他无穷的猜忌和被害妄想，他被幻象出的迫害中亲手杀了自己亲爱的朋友。
魅音和礼奈想遗忘那个悲惨的过去，所以才不想让圭一知道，于是隐藏导致了疑心，疑心产生了误会，误会衍生了悲惨的结局。
爱情——《棉流篇》的主题，以《目明篇》为解
性格截然不同的双胞姐妹诗音和魅音都喜欢上了悟史，之后又喜欢上了圭一。
于是她们争斗，折磨，残杀，把对方置于死地。但最后你会发现诗音和魅音其实是一个人。
她迷失了，她不知道怎样才算是爱，她不知道到底哪个才是自己。
亲情——《崇杀篇》的主题，以《暇溃篇》为解
父母死了，哥哥悟史失踪了，沙都子，一个坚强的女孩用瘦弱的肩膀，担起了所有的重负，忍受叔父非人的虐待。
她拒绝反抗，拒绝援助，她坚信只要他能继续忍受这种折磨，哥哥就会回来。因为，哥哥是她唯一可以寄托和依靠的亲人。
为了这份情感，她拖着弱小的身体在无尽的残暴下顽强地活着。
阴谋&利益
悲惨的事件都是梨花的同学引起的杀人事件，但是犯人不确定，是谁杀人虽然是随机的，但是都是又小事件引发，而且背后都有人在煽风点火。
军国主义分子并未死绝，战后他们仍以各种形式渗入到日本政权的高层，为了自身的政治利益制造着惨绝人寰的阴谋。鹰野，为了实现自己的对自己的承诺，狭隘地想法设法达到目标。这股强大的恶意将梨花杀害，并导致了大灾难的发生。鹰野以其强大对抗命运的意志，顺应了背后政治势力的推动，同时也在扩大着灾难，成了更深刻的阴谋的实施者，而她却没有觉察。
绝望VS希望
鬼隐——绵流——祟杀——暇溃——目明——罪灭，这六个世界是百年轮回中代表典型的世界，通过不同的视点展开故事，于是出现了疑篇和解篇的区别。不过即使是同一事件，同一个舞台，也多少会出现一些意外，而不是所有的发展都一模一样，但是整个大的事件和最后结局是不会发生变化的。
于是绝望，也许生命本质就是充满恶意的，生命的终结就是伤害和残杀。
而希望，是在一次次的失败之处重来，在接下来的生活中努力解决这些问题并最终达成幸福结局的可能。
《寒蝉鸣泣之时·解》中，所有的真相被进一步揭开，主人公面对宿命进行最终的决战。他们正视罪恶，正视自我，正视现实，实现了真正了沟通，协调与合作，释放出了人性中更强大的勇气，决心，智慧和团结，颠覆了命运的诅咒。
善恶交织的人性以其复杂而多变的符码交织在一起。亚心为恶，心态一旦偏离便有可能成为灾难的始作俑者。世上本没有邪恶的神力在作祟，只是太多的人在相同的时间产生了恶意才会为这个世界笼罩上了如此巨大的压迫感和恐惧感。
其实，所有的鬼孽和症候，都长在人心里。一切邪恶的附身和发作，都会让即使再弱小的生命也充满了杀伤力。霎那间，绝望仿佛成了真相的宿命。
但是，我要相信，魔咒可以被打破，命运可以被改变，人性可以被扭转。因为，希望才是宿命终极的真相。
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