公元3世纪到4世纪时期，位于中欧的日耳曼部落经常冲破罗马的边防线，挺进罗马大肆劫掠，掠夺当地的财富。
直到公元8世纪，他们终于遭到了报应，日耳曼人自己变成了“被劫掠”的对象，他们非常讨厌这种情况，可是那些强盗正是他们的亲兄弟，也就是那些散居在丹麦、挪威和瑞典的斯堪的纳维亚人。
至于是什么样的原因驱使那些任劳任怨的水手开始从事海盗职业的，我们至今也没有弄清楚。
当北欧人体会到抢劫和做海盗给他们带来的乐趣时，就再也没有人能够阻拦他们。
他们经常会突袭某个位于河口附近的居住着法兰克人或弗里西亚人的村庄，犹如天上降下来的瘟疫一样，破坏了村民们宁静的生活。他们杀死全部男人，掠夺所有的妇女，然后乘着快船迅速离开。
当国王或皇帝的军队赶到已是为时已晚，强盗们早已离开，留下的只有一片冒烟的废墟。
查理曼大帝死后，国家混乱一片，北欧的海盗活动越来越频繁，行为越来越猖狂。
他们的海盗船队袭击了欧洲所有的海滨国家，他们的水手沿着荷兰、法兰西、英格兰和德国的海岸线，建立起许多独立的小国，他们最大胆的举动就是到意大利去碰运气。
这群北欧人非常聪明，他们很快学会了被他们征服的民族的语言，抛弃了维京人（即海盗）原来外表的肮脏粗野、行为极度野蛮的恶习。
10世纪初，一个名叫罗洛的维京人多次入侵法国的沿海地区。当时的法国国王软弱无能，无法抵挡这些北方凶猛的强盗。于是，他想出一个办法：贿赂他们，使他们成为良民。
他答应强盗，如果不再骚扰他的领地，就把诺曼底送给他们。罗洛欣然接受了这笔交易，定居在那里，做了“诺曼底大公”。
然而，罗洛骨子里征战的激情延续到了他子孙后代的血液中。面对狭长的海峡，在短短几小时航程以外，就是他们盼望已久的英格兰海岸处白色的岩壁和碧绿的田野。
可怜的英格兰地区经历了无数难以忘怀的艰难岁月！
首先是被罗马帝国殖民了200年，罗马人离开后，又被欧洲北部的石勒苏益格的两个日耳曼部族——盎格鲁人和撒克逊人征服了。后来，丹麦人跨越海洋来到这里，占领了英格兰的绝大多数土地，建立起一个克努特王国。
到了11世纪，经过长期的反抗斗争，丹麦人被驱逐出英格兰。一个撒克逊人继任了王位，他被人们称为“忏悔者爱德华”。他体弱多病，寿命很短，而且没有后代可以继承王位。
对于野心勃勃的诺曼底大公来说，这种情形是再好不过的了，他偷偷蓄积力量，等待发动战争的最佳时机。
1066年，爱德华去世，继承英格兰国王位子的是威塞克斯王国的亲王哈罗德。
诺曼底大公率领军队渡海，发动了征服英格兰的战争，他在黑斯廷战役中一举战胜哈罗德，自封为英格兰国王。
历史上的事情确实是有趣至极，远比荒谬的神话有意思得多。
来源：【美】亨德里克∙威廉∙房龙《写给大家的人类简史》第29章
,
