今天想聊一部中国著名的谴责小说《官场现形记》，恰巧正式出版成书已经107年。
在107年前，也就是1906年1月29日，如果按农历说那一年是农历正月初五,《官场现形记》正式出版发行。这是后来被鲁迅先生评价为晚清的四大谴责小说之一，也是晚清文学作品的代表作。
1906年1月，李伯元创作的《官场现形记》一书30册在上海出版。这是什么时间呢？这时距离中国封建王朝的崩塌，只有短短几年时间。可见，这时候的晚清官场正是黎明前的一片狼藉，恰巧作者敏锐地以旁观者的视角记录下来晚清官吏的众生相，小说素材取自真实的生活，很多还是从亲友处收集的各种逸闻。
这些封建社会的官僚群像，有文官也有武将，从军机大臣、总督、巡抚、提督、道台、知县直至典史，他们地位有高低之分，权势也有大小不同，但是他们都有一个共同的特点：见钱眼开，嗜钱如命。这本书是我国谴责讽刺小说的代表作，也是李伯元个人的代表作。
01这个作者李伯元说起来也算一个科举失意的文人，但是却算得上一个成功的报人，可以说是小报界的鼻祖。如果科举之路顺遂，恐怕也是朝中多了一位小官，世上少了一部著名小说。
晚清时期官场科举考试腐败，李伯元也是亲身经历的。李伯元生于1867年，江苏武进人。他本是出生于一个官宦世家。祖父、父亲和伯父都是科第出身，有的在地方任牧令、监司，有的在京城官居枢要。李伯元自幼聪颖，诗文俱佳。可惜父亲早逝，家道中落生活并不容易。一家人生计艰难，无法供养他继续读书。所以李伯元和母亲就投靠在山东城阳做官的堂伯父李翼青生活。
伯父曾任山东道员、东昌府知府等职，少年的伯元就从小跟随伯父在山东长大，伯父对他要求严格，寄予厚望。母亲也就他一个儿子，孤儿寡母相伴的年月，更是把所有精力放在他的身上。
伯元少年寄人篱下，懂事早熟，深谙世事，所以也不负家人期望，每每挑灯苦读，博览群书，他不仅擅长制艺诗赋，还精通绘画篆刻，也通晓金石考据，称得上是多才多艺，涉猎广泛，这样学有所成，到长大成年，参加科举考试就是他的必经之路。
光绪十八年（1892年），伯父李翼青仕途遇阻，索性从山东辞官回到老家常州，伯元一家一同返回故乡。26岁那年，他第一次参加科举考试，饱读诗书的李伯元一鸣惊人，考中秀才第一名。
第二年又去江阴参加乡试，这次也是雄心勃勃，期待考取功名，追随父辈脚步，踏入仕途。不料这一次，虽然成绩优异。却因为另外一个无法申辩的原因，名落孙山。
原来是伯父李翼青在做官期间，被责有叛逆皇法的前科，因此株连了子侄家属，被取消了科举的名次。这一重打击让李伯远就此彻底的远离了科举仕途。读书人之路要何去何从呢？
02光绪二十三年（1897年），三十岁李伯元来到上海，来到一家报馆《指南报》中担任编辑，以文字谋生。第二年，善于学习的他已经积累了办报的经验，于是就自己开始创办了一份《游戏报》，既当主编又当主笔，常常在报刊中揭露时弊，劝善惩恶。
此时的李伯元写诗抒发抱负：“世界昏昏成黑暗，未知何日放光明？书生一掬伤时泪，誓洒大千救众生。”一介书生以笔为刀剑，在自己的一亩三分地里针砭时弊，毫不留情。嬉笑怒骂，皆是文章，得到了世人的追捧，报纸发行量越来越大。后来很多人去效仿他，纷纷办起各种小报，但在当地还没有超越他的报社。
后来，李伯元又另起炉灶，办起了一份《世界繁华报》，在这片园地里更自如地施展他写章回小说的本领。因为深层接触社会，并且家中亲属曾经深耕官场，了解各种明暗规则。于是开始连载创作《庚子国变弹词》和《官场现形记》两部长篇小说，在小说的背景之下，他比新闻时事创作更自由，言辞幽默，一针见血地论长短，积累了一众粉丝，报纸的影响力越来越大。
鲁迅先生评价他所办的报纸“为偕嘲骂之文，记注倡优起居”，对于清朝末年的官场及社会上的种种腐朽现象，绘声绘色，揭露无遗，以编故事、写小说的形式支持维新思潮，“欲唤起民众，促使全国上下觉悟到中国将被瓜分之祸”。
《官场现形记》在图书正式出版之前，李伯元一直是在自己的报纸上连载刊发他的小说。整个写作过程历时5年之久，本来李伯元计划一边在报纸上连载一边写作，计划完成120回。可惜这个宏大的写作计划没有实现，在他创作到五十多回的时候就因为太过辛劳，不到四十岁就不幸病逝了，后面的题材由他的好朋友欧阳巨源续写到60回完稿。
03这部书《官场现形记》实际写于1901至1905年，全书最终定稿共60回。最后由报馆分成5编正式出版，每编线装6册12回，所以共有30册。这套书后来多次再版发行，胡适也曾经为其作序，因为素材来源于真实的生活，甚至可以视为史料阅读。
这是一套现实主义题材的小说，在封建社会彻底崩塌的前夜，官场丑态已经是积重难返，辛辣地讽刺种种社会矛盾，即便是严肃的科举正途已经不堪，更何况还有更多的捐官鬻爵的情况。说到这个小说当时的影响力，相传慈禧太后也关注过这本书，并且要按照书中的内容查办某些被影射的官员。不过这还是道听途说，并不以为真。
小说中的贪官污吏形象，有些特别贴切吻合，会让人感叹这种官场流弊，也是有代代传播的。这些弄权者，他们的共同点都是贪欲熏心，以权谋利，以权谋私。有的甚至丧心病狂，不择手段，中饱私囊。结果像小说中的人物一样，沦为笑谈，或者身陷囹圄，悔不当初。看看小说，也能了解人性，贪腐之流原来如出一辙啊！
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