刘思禾
在孔子之前，至少在商周之际，德的思想就已经非常成熟了，周人的观念大都围绕德展开，不过这时的德一般是和政治行为相联系。孔子继承了这一传统，并且按照自己的思路，对德的内涵作了更内在化、伦理化的解读，强调其道德意味。因而，德是进入儒家思想的理想入口，儒家讲的学习和修养最后都指向德的完成，因而有的学者把中国文化界定为德感文化。
1.子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”（《述而》）
【注释】艺，六艺。指礼、乐、射、御、书、数六种技艺。
【解说】孔子说，一个真正追寻人生理想的人，应该把实现大道作为志向勇往追求，把德性作为自己的根据地坚定守护，要时刻听从仁心的指引，还要经常游憩于技艺之中。道、德、仁、艺就像是四个柱子，挺立起人的生命。在这其中，德是人的根据地，时时不能放松，要守护好它，培养好它，充实它，光耀它，生活才有坚实的基础。
2.子曰：“天生德于予，桓魋其如予何？”（《述而》）
【注释】桓魋，宋国的司马。魋，音tuí。
【解说】孔子周游列国，寻找实现政治抱负的机会。有一次路经宋国，孔子师徒在大树下休息，一边演习礼仪。忽然宋国的司马桓魋带人围住了他们，并且把大树砍倒了，以此来威胁孔子。弟子们劝孔子快跑，孔子就说了这句话：老天降给了我这样的德，那就是要我做该做的大事。这桓魋能把我怎么样呢？这句话是在危难中说的，颇显出孔子担当和勇气。所谓德，就是天生的质地或能力，实现这一天赋是人的责任，也是人的命运。
3.子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”（《子罕》）
【注释】知，也可以解作智。
【解说】孔子这里谈到的知、仁、勇，在《中庸》被称作三达德:“知、仁、勇三者,天下之达德也。”三达德，就是三种天下共同通达的德性。孔子说：智慧的人通达事理，故而不会迷惑；仁爱的人坦坦荡荡，故而不会忧虑；勇敢的人直面艰险，故而不会恐惧。一个人如果具备了这三种德性，那么就是理想的人格了。西方人讲知、情、意，这是一种分析的讲法；儒家讲知、仁、勇，这是一种指引的讲法。儒家最后是要指引人德性的养成。
4.子曰：“泰伯，其可谓至德也已矣！三以天下让，民无得而称焉。”（《泰伯》）
【注释】泰伯，也作太伯，周朝祖先古公亶父的长子，他的侄子就是后来的周文王。
【解说】泰伯是古公亶父的大儿子，按理该继承父亲的权力。可是他看到周人的事业蒸蒸日上，自己却不一定能担当重任，为了把权力让给弟弟，以便传给贤能的侄子，他逃往蛮荒之地的吴。孔子称颂这种无私的行为，认为这是最高的德行。因为只有泰伯多次谦让，文王武王才能最后结束商纣的残暴统治，救民于水火之中，整个天下也就得到泰伯的恩惠。直到现在，无锡和苏州当地还在纪念泰伯，这就是德性的力量。中国人对于泰伯的这种感情，大概就像美国人对华盛顿的感情一样吧！
5.南宫括问于孔子曰：“羿善射，奡荡舟，俱不得其死然。禹、稷躬稼而有天下。”夫子不答。南宫括出，子曰：“君子哉若人！尚德哉若人！”（《宪问》）
【注释】南宫括，孔子的学生，鲁人。括，音kuò。羿，音yì，夏朝时有穷国的君主。奡，音ào，夏朝时寒浞的儿子，寒浞是羿的臣子，后来杀了羿代替他。
【解说】这里孔子和学生讨论历史的教训。羿是神箭手，可是最后亡国灭家，奡力大可以荡舟，最后也遭覆灭。而像大禹、后稷这样的人，为万民排患，努力耕稼，最后得到天下的拥戴。孔子并不推崇单纯的力量或者才能，因为单是凭借力量或者才能施政，可能带来可怕的后果。所以孔子赞赏南宫括的看法，认为他懂得崇尚德行，是一个君子所为。在孔子看来，领导人的根本特征是德性，而不是才能。
6.子曰：“乡原，德之贼也。”
（《阳货》）
【注释】原，音yuàn。乡原也就是乡愿。
【解说】乡愿，就是没有原则的媚世者。孔子认为对德最大的破坏就是乡愿。因为乡愿就像是好好先生，大家说好他就说好，大家说不好他就说不好，没有自己的原则，没有自己的态度，这看起来是随和，实际就是中心无主，缺乏真实的道德感和人格力量。这样的人很容易走向自私和滑头，也最容易蒙蔽世人，所以孔子说“乡原，德之贼也”。
【总结】
今天我们常说的道德，通常理解为特定的社会规范。在儒家那里道和德是不同的观念，道一般指人类文明的理想状态，德则指人天生就具备的内在质地或能力，会在社会活动中表现出来。德虽说是天生的，也仍需要后天的修养去开发，以便更加纯粹、明亮，从而对周围的人产生正面影响。直到今天，有德无德还是中国人最基本的评价尺度。
【国学人物志】
商纣失德丧天下
纣是商朝最后一个王，据说他聪明伶俐，力大无比，但是非常残暴。他四处征战，连年不休，还盘剥百姓，荒淫无道，有所谓的“肉林酒池”。他发明了炮烙之刑，就是把铜柱子烧红，让人走过去，受刑的人大多会掉到火中烧死。他还杀害进谏的忠臣。最后，商纣众叛亲离，为周武王击败，在鹿台自杀，商王朝也就此终结了。就儒家的观念来看，商纣的灭亡的确是失德的结果，这背后的深层意味是：执政者担负着最高的道义责任，必须维护最基本的人伦界限。这一思路和美国《独立宣言》根本上是一致的，都支持人民反抗暴政，差别在于儒家依据的是德性，而北美殖民地民众依据的是权利。
【讨论吧】对你来说，最重要的德性是什么？你心中有德性的人是什么样子的？
（作者系上海华东师范大学古典文学博士后）
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