1978年2月，湖北随州的空军某部为了扩建厂房，进行开山炸石，一炸不要紧，炸出了一座大型墓葬的蛛丝马迹。时任湖北省博物馆副馆长兼考古队队长谭维四立即带队赶到，经过前期的探测分析，确定古墓上层已遭严重破坏，且有地下水溢出，如果不加以发掘，文物可能无法保住。
发掘申请得到国家文物局批准，1978年5月底，古墓墓室被打开，这座古墓就是举世闻名的曾侯乙墓。
曾侯乙墓是战国初期曾国国君曾侯乙的墓葬，陪葬品相当多，出土了文物15000余件，其中青铜器有6239件。
这些文物里，不乏举世知名的著名文物，比如湖北省博物馆的镇馆之宝——曾侯乙编钟。
再比如，今天小院要说的这件——曾侯乙尊盘。
曾侯乙尊盘分为两部分——尊和盘。尊是酒器，盘是水器，尊高33.1厘米，口宽62厘米，盘高24厘米，宽57.6厘米，深12厘米。
这件文物，如今也陈列在湖北省博物馆。不管是见到文物本身还是只在图像上看到过，这件文物给人留下的最大印象，除了外表精美，我想多半是结构复杂。
精美复杂，正是曾侯乙尊盘的最大特点。
铜尊用34个部件，56处铸接连称一体，装饰着28条蟠龙和32条蟠螭，铜盘上也装饰有56条蟠龙和48条蟠螭，纷繁复杂，巧夺天工。
如果细看它，能发现它表层的装饰是彼此独立的，互不连接，镂孔附饰细腻，玲珑剔透，精巧华丽。
曾侯乙尊盘是青铜器的代表性作品了，不过在它身上，有件事却一直有很大争议，至今没有定论，那就是它的铸造工艺。
如果去湖北省博物馆参观，导游会给你介绍，这件曾侯乙尊盘是采用“失蜡法”铸造。
失蜡法也就是熔模法，它的工艺是先用蜡做成模子，包裹陶泥之类的材料后烧制硬化，这样蜡模就会融化流出，剩下外部的陶范，然后再将融化的金属灌注，再经过一些后期工艺，处理掉气泡和陶质结构，最终成型。
介绍归介绍，曾侯乙尊盘是不是用的失蜡法铸造，在开始就存在很大争议。
随着时代的发展，对文物本身的考证和对古代技术的了解越来越精细，能看出曾侯乙尊盘很可能不是失蜡法铸造的。
之所以这么说，有以下原因。
人类历史上每一项技术，从无到有，从出现到成熟，都有过程可循。拿青铜器来说，从商朝之前到春秋之前的1000多年里，是范铸技术发展到成熟的一个阶段，这期间出土的青铜器都能明显看到技术发展的痕迹。
春秋后分铸焊接技术开始发展，也历经1000多年，技术痕迹和范铸技术一样明显。这些青铜器，我们可以给它们编号，从序列上可以明显看出技术进步的痕迹。
但是失蜡法却没有，它似乎就突然产生，仅仅铸造了几样精美的青铜器就突然消失。我们无法看到它是如何产生的，也不知道它是怎么发展的，它从出现开始就是种成熟的技术，又好像并没有得到推广使用，出现的目的似乎仅仅是为了铸造这几件青铜器。
从技术发展的角度来看，生产资料和生产力还比较落后的战国初期，还不具备这样的条件。
失蜡法的再次出现，要到唐朝，一般认为它是从印度被引入。
如果失蜡法早在战国时期就已成熟，为何在短时间内就销声匿迹，后世再也不见踪影，要到1100多年后才重新出现，并且是从国外传入，这同样难以解释。
范铸到分铸
尊盘的结构及其复杂，它的构造以几何堆成的细丝缠绕，尺寸严谨，能承受的误差范围极小。它的结构使得蜡模曲线的粗细只能有3mm左右，这样脆弱的蜡制曲线，外面还要套一层陶泥上去，打湿的泥是很重的，往上涂抹的力量很容易使结构变形乃至断裂，如果抹不均匀，又会影响成品质量，留下瑕疵，但这些在尊盘上都很难找到。
如果说是工匠经过多次试验后最终完成的成品，这也有点说不过去。一是因为除了这件成品，没有发现任何残次品的痕迹；二是在战国时期，曾国已不复西周时期的地位，在楚国崛起后，它时时自身难保，很难有这样的国力来承受反复的失败，打造这样一件仅仅为了宴席间表示排场的器具。
春秋以后到战国初期，分铸和焊接技术已经成熟，可以铸造出非常复杂的青铜器，尊盘这样的器物也能实现。既然工艺已经达到要求，没有必要再开发新的技术来做已经能完成的事情，这是“没有需求就没有发明”的论证。
有学者已经对其技术细节进行详细考察和解释，拿纹饰复杂的尊口来说，他们认为，铸造方法是先分别铸出许多各种形状的纹饰单元，再按照设计要求，将这些单元焊接连称整体成型，并且找出了尊口各处的焊接口和黑色的氧化层。
而且，表面看似繁密复杂的纹饰，在设计师眼里都是有规律可循的，它们总共只有5种形状：正反C形和正反S形和人字形。
这些纹饰，在春秋以后的范铸技术里，只要制作一个纹饰的模子，其他纹饰都可以在这个模子上翻出来，制作成泥范后在尊体模上拼贴，然后再加泥，铸成一个整体的泥范。
从以上来看，范铸分铸技术已经可以满足需求，何必再去重新费事费力开发一项没有得以推广的新技术呢。
在我国中原地区的大陆性季风气候，是青铜铸造技术得以发展的自然条件。欧洲、西亚等地区不同，那里以沙漠型气候和海洋性气候为主，要么空气湿度高，要么过于干燥，不适合范铸技术的发展。即使以中国来看，青铜范铸技术的应用也都集中在中原内陆黄土地区，沿海和沙漠地区都没有出土过大型的青铜范铸器具，这就是气候决定技术的基础。
来自其他文物的证明。曾侯乙墓中，一起出土的还有大量青铜器，同为礼器的还有镬鼎2件、升鼎9件、饲鼎9件、簋8件，这些器具都是使用的分铸和焊接的工艺。范围再扩大一点，从春秋到战国，中原地区出土的礼器中，绝大部分都是采用的分铸焊接技术，这也和技术的沿革相对应。
之所以曾侯乙尊盘和云纹铜禁等青铜器被认为是失蜡法所制作，是因为出土时发现这些文物表面的镂空纹饰相当复杂，以当时对范铸技术的了解还无法解释，所以有研究者引入了失蜡法的概念进行解释，乃至成了定论。不过到了当代，已经有不少学者从技术细节上指出了尊盘不会是采用失蜡法，并且找出了焊接的痕迹：
盘口缘上高纹饰区的焊痕
尊口缘内高温烧熔的小纹饰
从时间线上来看，青铜铸造技术从整体铸造，到分型铸造和铸后焊接，发展脉络相当清晰，中间突然出现一个失蜡法又迅速消失，直到1100多年后才从国外再次引入，这既不符合逻辑，也不符合技术发展的规律。
实际上，就是在现代以3D打印技术来进行辅助，想以失蜡法来可靠完成这样一件精细的器具仍然是件困难的事情。在当代，已经有公司通过三维扫描和3D打印技术制作出了复制品，但那是放大四倍的产品。
从文物复制的角度来说，应当是使用原材料、原工艺，并且要确保复制品和原件大小比例为1:1，才能算是成功的复制。
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