在春夏秋冬四季中，关于春秋冬的诗词很多，无论是描写春天的“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”拟或是描写秋天的“萧萧梧叶送寒声，江上秋风动客情”“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”还是描写冬天的“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”“秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”都太多太经典了。可提及夏天，好像除了“别院深深夏席清，石榴开遍透帘明。”“黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙”等等耳熟能详的诗句外，能一下子背诵起来的并不多。
其实，描写夏天的诗词也很多，尤以宋代的文人为甚，比如司马光的“四月清和雨乍晴，南山当户转分明。”王安石的“晴日暖风生麦气，绿阴幽草胜花时。”戴复古的“乳鸭池塘水浅深，熟梅天气半阴晴。”朱淑贞的“谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。”苏轼的“绿槐高柳咽新蝉。薰风初入弦。碧纱窗下水沈烟。棋声惊昼眠。”陆游的“纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新”等等，这些夏日里的骤雨、浮翠的新荷、熟透的梅子、啼叫的夏蝉，都化作优美的文字，留给了后人欣赏。
在宋代众多的诗词大家中，最喜欢夏天的，描写夏日美景最多的，我以为莫过于杨万里。他恨不得把夏天的每时每刻都写进诗中，从“日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”到“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”等等，看似寻常的晴风雨露，梅荷芭蕉，竹林松阴，虫鸣蛙啼，或恬静安宁，或活泼有趣，或慵懒闲适，就像一幅雅致的夏日美图，每每读起，都会觉得，时光清浅，岁月可人。
杨万里，字廷秀，号诚斋，自号诚斋野客。吉州吉水（今江西省吉水县 ）人，南宋著名诗人、文学家，与陆游、尤袤、范成大并称为南宋“中兴四大诗人”。他善于捕捉生活中感人的小细节，用静雅朴素的语言描述出来，诗风纯朴自然，构思新巧，幽默风趣，清新活泼，有很强的艺术感染力。
从建炎元年（公元1127年）到开禧二年（公元1206年），生于南宋发轫之年，二十七岁中进士，一生起起落落，经历了四任皇帝的杨万里活了八十岁，度过了八十个夏天。而在这八十个酷热难耐的季节里，有那么几个夏天，让他难忘。
隆兴二年（1164年）上元节，父亲大病，三十八岁的杨万里不得不辞去临安府教授的职务，回到乡野，一边侍奉父亲，一边遍访与好友，切磋诗文，过起了闲居生活。
乾道二年（公元1166年）的夏日中午，杨万里正在午睡，听见屋外孩童的嬉戏声，扒开纱窗向外望去，阳光明媚，疯长的芭蕉绿叶阴影映照在纱窗上，原来是一群小孩子在捉迷藏，扑捉戏玩空中飘飞的柳絮，顿觉心情舒畅，提笔写了《闲居初夏午睡起二首》：
梅子留酸软齿牙，芭蕉分绿与窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。
松阴一架半弓苔，偶欲看书又懒开。戏掬清泉洒蕉叶，儿童误认雨声来。
梅子味道很酸，吃过之后，余酸还残留在牙齿之间；芭蕉初长，而绿阴映衬到纱窗上。春去夏来，日长人倦，午睡后起来，情绪无聊，闲着无事观看儿童戏捉空中飘飞的柳絮。
松阴之下长着半弓的草苔，想看书可又懒得去翻开。百无聊赖中掬起泉水去浇芭蕉，那淅沥水声惊动了正在玩耍的儿童，他们还以为骤然下起雨来。
这两首诗写得很有意思。初夏时节，夏日昼长，诗人从午睡中醒来，朦胧着眼睛向窗外望去，一群天真烂漫的孩童正在玩耍， 初夏的阳光从密密层层的枝叶间透射下来，也把碧绿的芭蕉叶映照在纱窗上，想起了午睡前吃的一颗酸杨梅，此刻好像要把牙齿酸倒。爬起来想看书，却又觉得意兴阑珊，索然无味，起身给芭蕉浇水，嬉戏的孩童们还以为是下起雨来了。诗人的闲散无聊与孩童们的天真烂漫在此刻交相辉映，激起了诗人无穷的乐趣。
快乐的日子总是短暂的，不久之后，杨万里回到了朝廷，此刻的南宋王朝已是风雨飘摇，岌岌可危，年逾不惑的杨万里看在眼里，急在心里，于是便给宋孝宗赵昚（shèn）上了篇《千虑策》，总结了靖康之难以来的历史教训，分析了朝廷的种种积弊，提出了一整套国富民强的政治主张，然而，正是他的锋芒过盛，让朝廷无数的政客为之双眼一刺。他心如死灰，意兴阑珊，又回到家乡吉水，过起了隐居生活。
第二年的夏天，闲居乡野的他夜晚在一座廊桥下纳凉时，看见皎洁的月光，浓密的树荫，婆娑的竹林，以及悦耳的虫吟，情不自禁的写下了一首《夏夜追凉》：
夜热依然午热同 ，开门小立月明中。竹深树密虫鸣处 ，时有微凉不是风。
想不到夜晚还是和中午一样炎热，打开门，到月光下去站一会儿。远处的竹林和树丛里，传来一声声虫子的鸣叫，不时一阵阵清凉的感觉迎面飘来，可是这并不风。
人常说，心静自然凉。白居易有诗云：“何以消烦暑，端居一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。此时身自保，难更与人同。”意思是只要你在院子里坐着，心无杂念，静下心来，你就会感觉有凉爽的清风徐徐吹来，凉爽无比。然而，尽管身在江湖，但他仍然牵挂庙堂，心绪依然难以平静，烦热的天气，鼓噪的虫鸣，尽管感觉阵阵清凉，也恐怕是内心的孤冷的外在反映吧。
淳熙四年（公元1177年），五十岁的杨万里任常州知州。常州淳朴的民风，小河的流水，农家的炊烟，美丽的田野都给他留下了深刻的印象。已到知天命之年的杨万里每每在繁忙的公务之余，攀登古城，漫步郊野，泛舟河中，领略大自然的美景。一天，他来到常州城郊的一个小河边，看见一汪清泉分出细细的水流汇入池塘，池边杨柳拂水，影映碧波，小荷刚刚钻出水面，几只蜻蜓或站或飞，虽然没有粉红色荷花的点缀，但也清新可爱，于是写了首大家耳熟能详的《小池》：
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
这首诗小巧精致，宛如一幅花草虫鸟彩墨画，画面层次丰富，明亮的阳光，深绿的树荫，翠绿的小荷，鲜活的蜻蜓，清亮的泉水，色彩艳丽，极富动感，充满了诗情画意。落笔虽小，却玲珑剔透，生机盎然，展示了明媚的初夏风光，自然朴实，又真切感人。
说起荷花，这是杨万里的最爱。他一生写了很多关于荷花的诗句，除了这首《小池》，还有《出净慈寺送林子方》《感兴》等等，荷花的美丽剪影，时常让他想起家乡，想起小时候的事情，比如“旋折荷花剥莲子，露为风味月为香”这句，一看就知道，肯定是小时候没少吃，动作都这么熟练了。
杨万里曾有诗云“眼穿岭北书不到，秋入海南愁顿生。只有荷花旧相识，风前翠盖为人倾。”荷花不仅是他的旧相识，也是他的老朋友。荷花象征着高洁与清廉，在尔虞讹诈的官场，杨万里希望自己能和荷花一样，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，成为一个光明磊落，坦坦荡荡的正人君子。他曾在《暮热游荷池上•其三》写到：
细草摇头忽报侬，披襟拦得一西风。荷花入暮犹愁热，低面深藏碧伞中。
小草早已探出了尖尖的脑袋，在微风中摇曳着婀娜的身姿，像是给诗人“报告”风来了。池塘里，碧绿的荷叶上滚动晶莹的露珠，小的荷花抬着小巧的脸。诗人急忙敞开衣襟，企图把这阵西风全拦住，不让它溜走一点，好尽情享受这难得的凉风。虽然已经到了傍晚，那些娇嫩的荷花还是害怕天气的炎热，低着头在碧绿的荷叶下躲躲藏藏，不敢抬起脸来呢。
在诗中，诗人以荷花自拟，面对世俗的热风，尽管不能全部抵挡，但也不随风逐流，不趋炎附势，“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
三毛说过：“春天，像一篇巨制的骈俪文；而夏天，像一首绝句。”一生力主抗金，反对议和的杨万里，立朝刚正，遇事敢言，指责时弊，无所顾忌，几起几落，尽管始终不得大用，但他“为天下国家者不能不忘于敌，天下之忧，复有大于此者乎！”为世人钦佩。
他一生创作旺盛，著作丰富，据传写了有两万多首诗，可惜流传下来的仅有一千多首。那些闲居乡野的日子里，他仍没有荒废自己，用一首首脍炙人口的诗句，为我们描绘了夏日里美丽的世界。
