现实生活中，特别是近些年来，坟前立碑比较流行。家庭过得越来越好了，兄弟姊妹的感情也都变好了，政策条件也宽松了，一家看一家，又涉及孝道和面子，不想攀比都不行，所以立碑行动较为普遍，坟头无碑的越来越少了。
由于没有官方政策的层面的统一要求，在文化层面也没有一个规范的或主流的规定和说法，所以各地立碑情况较为复杂，规格大小、方位方向、碑位碑文、抬头落款等，三教九流，五花八门，听风是雨，拾人牙慧，都认为自己做得对。常听一些专家学者说，中国文化多元，个人理解，所谓"多元"，就是没主流没标准，大家都对都有理，谁也说服不了谁，谁也不服谁。
所谓立碑，即竖起一块石头，上面写上字。由于石头不怕风雨寒暑，经久不坏，所以，人们喜欢用石碑来表达特定的意愿和诉求，或标识、或颂扬、或念怀等。坟前立碑是啥意思呢？古法礼仪是有规定的。
在民国之前的王朝时代，坟前立碑有两个意思：一是旌表；二是标识。所谓旌表，就是对墓主人的事业功业、人品德操、家国情怀等进行颂扬和彰表。如明十三陵前都有旌表碑，最为著名也最为人津津乐道的乾陵李治武则天的"无字碑"，也是旌表碑，只是没写字。所谓标识，就是在碑上标注墓主人名讳，一般无款。如汉武帝茂陵陪葬墓卫青墓碑、霍去病墓碑，唐太宗昭陵陪葬墓魏征墓碑、尉迟敬德墓碑等，都是标识碑。我们现在所看到的古代墓碑，大都是标识碑，而且大都是后人补立的。
古法丧礼有墓志的规定，即用一块石板，有的还有盖子，将墓主人的生平、事迹、德行等刻在石板上，这块石板叫"志石"，下葬时将"志石"埋进坟墓里，那块石板就成为墓志或墓志铭。墓志是考古和历史研究的最为重要的证物之一。但从传统礼仪的角度来说，墓志与立碑是完完全全的两码事。
大致归纳一下，我们现在立墓活动，至少有以下几层意思：
1、落款留名
一般情况下，古法的标识碑无抬头无落款，我们现在的立碑，一般都有款，无款的很少。古典时期，立碑人谦逊，被立碑人即墓主人重要，所以没款；现在来说，人过留名，雁过留声，立碑人不留名觉得吃亏了，立碑人是重点，所以凡立碑都落款。古法立碑的主要侧重点是彰显墓主人的英名伟业，现在立碑的主要侧重点是表现立碑人的德孝之举。
所以，到公墓或坟地走一走，看一看，许多立碑落款，家庭人员全在，不仅本家人员，还有婿家人员，儿子孙子重孙子、儿媳孙媳重孙媳、女儿孙女重孙女、女婿孙女婿重孙女婿，等等一大片。而且有一种明显的趋势，离现在越近的立碑，落款的人员越多。说明啥？说明我们喜欢落款，在最根本的内心深处，我们看重的，不是父母，是自己。
2、确定主位
所谓主位，即祭祀神主之位，也就是牌位。古法社会条件下，有家庙有祠堂，家庙祠堂立神主，有列祖列宗的牌位，遇有祭祀活动，开祠堂或告家庙就行，所以坟前的标识碑一般直接书写墓主人名讳，不做主位。现实生活中，一般居民家庭，没家庙没祠堂，祭祀活动到坟头。所以，一般立碑的碑位按神主之位的规制书写。简单标准的碑位就是"先考×公讳××之墓""先妣×氏讳××之墓"等。
注意：常见的"故先考""故显考""老大人""大公""太孺人""老孺人"等，用法上都是错的。"考""公""大人""孺人""府君"等都是特定名词，加前缀词性和词义就变了。比如，故是故去的意思，先是先前的和故去的意思，考也是过世故去的意思，"故先考"就是故去的先前的过世的那个父亲，到底啥意思呀？好听吗。"先"和"显"可以作为语助词使用，但意义上没有区别。喊你"张公"是一种崇拜和尊敬，喊"张大公"或"张老公"还有崇敬的意思吗。
3、铭文颂扬
古法礼仪在刻志石时，前面部分是墓主人的生平事业操守等的记述，散文文体，叫志文；后面部分是咏唱墓主人的，韵文文体，叫铭文，合起来叫"墓志铭"。古法的志文和铭文都是埋在坟墓里的。我们现在的立碑，较为流行的操作，是将墓志铭从坟墓里拿出来，刻在立碑上。
现在常见的立碑，在碑的背面，刻上墓主人的生平、事业、贡献、操守等，或散文体，或诗歌体，或韵文体等。
严格意义上讲，给去世的父母、亲人、祖宗立碑，没有时节时点规定，啥时都可以，习俗要求选择节日祭日等时间立碑，显得庄重、慎重、隆重一些。清明是祭祀大期，当然可以立碑。一般来说，如果把立碑作为祭祀活动，应该等居丧三年期满之后；但如果将立碑作为丧事活动的延续，丧期立碑也亦无不可。古法坟前立碑一般是在丧期进行的，也有后人补立的，但我们现在的立碑有特定意义，可以权衡把握。
