亚洲腹地的新疆，孕育了无数传奇。
1875年春节，左宗棠从兰州来到酒泉，筹备收复新疆事务。当时，20岁的天津纤夫安文忠，从天津杨柳青的码头上，带一批货物送往陕西西安。货到西安结账后，安文忠得到白银十两。获知这批货还要转运到甘肃肃州，货的主人正是钦差大臣、陕甘总督左宗棠时，安文忠决定留下来，继续挑着货郎担跟随置办货物的官兵向西走。一年两趟下来，安文忠赚回了白银两百多两。消息传到天津杨柳青，乡亲们就说安文忠随军做生意——赶大营，赚了钱。
左宗棠
第二年，左宗棠大军从酒泉出发，招募一批随军商人。安文忠得知消息，挑着货郎担，经西安兰州等地，风尘仆仆赶到肃州。安文忠看到，左宗棠大营的门前贴着告示说愿意随军经商去新疆的，从速报名。5月，统兵大将刘锦棠率部进新疆，安文忠带着一拨乡亲们随军西行。夏秋时节，大军收复乌鲁木齐，安文忠他们住进乌鲁木齐。
杨柳青进疆第一人——安文忠
安文忠为首的杨柳青人，吃苦耐劳，善于营商。起初，他本人常常带着驼队，穿梭在沙漠和草原之间，往返于京津与新疆之间。在他的带动下，杨柳青人闻风而动，肩挑驼扛，纷纷走上这条漫漫3000公里的长路。三年之后，安文忠积累资本三千两白银，成为杨柳青在新疆经商的首富。左宗棠收复新疆后，在安文忠带动下，晚清新疆出现一支天津商帮，6000多名杨柳青人长期生活在新疆。安文忠进疆不久，从行贾变成坐商，把商业经营到极西的伊犁，还在伊宁挂出“文丰泰京货店”的牌子。今天的伊宁市区，有一条街叫汉人街。为何得名，正是因为街道住满了天津来伊宁做生意的杨柳青人。
杨柳青走过的地方
当时，杨柳青人出门，通常是在年初时出结伴离乡。经河北、河南、陕西、甘肃等地，来到乌鲁木齐，沿途历时半年之久，即便走得再快也得要有3个月的时间。民国初期，这段距离有了另一条通道，把路途上的时间缩减到一个月。杨柳青人经商来新疆时，可以携带货物乘火车到沈阳转满洲里，进入俄国，再乘坐西伯利亚铁路到塞米巴拉金斯克下车，之后雇着马车走6天到达新疆北部的塔城地区。
杨柳青人千山万水走遍
1909年，安文忠放弃新疆的生意，回到天津。
然而，杨柳青在新疆的一代巨富安文忠，并没有感受到现代交通带来的便捷。1930年春，欧亚航空公司成立，开辟三条航线，其中有一条是沪新航线。这条航线经停站有：乌鲁木齐、哈密、肃州、兰州、西安、洛阳、南京、上海。安文忠留在新疆的子侄辈，1930年坐上了这趟航班。他们第一天从乌鲁木齐登机，第二天抵达上海，到了上海又转乘火车，于第三天回到天津。
杨柳青人留下的文化遗产
欧亚航空公司的这趟航线，时停时飞。还好，当时出现了一个绥新汽车运输公司。杨柳青人出发时，也可以选择先乘火车到呼和浩特，再到呼和浩特乘坐长途汽车出发，经内蒙古小草地抵达乌鲁木齐，顺利的话半个月就能抵达。他们去新疆时带的主要是日用百货，回天津时主要带着黄金玉石。
璀璨的乌鲁木齐
杨柳青人促进了东部与西部的文化经贸交流，为巩固边防作出了巨大贡献。这，同样也是中国近代商贸史上的壮举。
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