据《三国演义》所说：孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
事实上刘备宗谱史书上历来有争议，且由于刘胜有120多个儿子，这项考证极其困难。
刘胜（前165年－前113年），汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母兄，母为贾夫人。前元三年（前154年），受封中山王。
我们先捋一捋汉景帝刘启的儿子们，即刘胜的兄弟姐妹们。从公元前155年到公元前145年，汉景帝将14个儿子先后封为诸侯王，除刘彻继位外，其余13个儿子均有封国，史称“景十三王”。他们都是刘胜的同父同母或同父异母兄弟。有临江闵王刘荣、河间献王刘德、临江哀王刘阏于、鲁恭王刘余、江都易王刘非、长沙定王刘发、赵敬肃王刘彭祖、胶西王刘端、广川惠王刘越、胶东康王刘寄、清河哀王刘乘、常山宪王刘舜。《汉书卷五十三景十三王传第二十三》这样记载：胜为人乐酒好内，有子百二十余人。常与赵王彭祖相非曰：“兄为王，专代吏治事。王者当日听音乐，御声色。”赵王亦曰：“中山王但奢淫，不佐天子拊循百姓，何以称为藩臣！”《史记》也记载，刘胜有“子枝百二十余人”。
刘胜的儿子竟然有120余人，至于其女儿有多少，历史上没有记载，肯定其数量也少不到哪去。有史记载的儿子有中山哀王刘昌、广望节侯刘忠、将梁侯刘朝平、薪馆侯刘未央、陆城侯刘贞、薪处侯刘嘉、陆地侯刘义、临乐敦侯刘光、东野戴侯刘章、高平侯刘喜、广川侯刘颇、乘丘节侯刘将夜、高丘哀侯刘破胡、柳宿夷侯刘盖、戎丘侯刘让、樊舆节侯刘修、曲成侯刘万岁、安敦于侯刘传富、安险侯刘应、安道侯刘恢、澎侯刘屈氂（汉武帝末年任丞相）。可能是纵欲过度，元鼎四年（前113年），刘胜去世，终年53岁。刘胜认为诸侯王应当日听音乐，玩赏歌舞美女。葬于保定市满城区陵山之上，谥号靖，史称中山靖王。“靖”的意思是“宽乐令终”，以之赞刘胜的德行。
刘胜有二十个得宠的儿子分期分批被封为列侯。但不幸的是在汉武帝元鼎五年（前112年），有十一个儿子因为在进献给宗庙用于祭祀祖先的黄金里弄虚作假，被革除了爵位。
《三国演义》中刘备的自我简介是：“在下刘备，中山靖王刘胜之后”按照刘备所说，刘胜还是蜀汉皇帝刘备第十三世先祖。“中山靖王刘胜之后”的概念牌一经打出，一下子就把“织席贩履”的他提升为当时的“皇叔”了。
刘胜的儿子有120个，且距离刘备所处的东汉末年有几百年了，刘备是不是真的刘胜之后，确实很难考证。目前可考的有刘备
祖父刘雄，被举孝廉，官至东郡范令。父亲刘弘，东汉末年官吏叔父刘子敬，字子敬，名不详。叔父刘元起字元起，名不详。十三代，仅可考三代。期间十代，二三百年无考。即便是真的，那点皇族血统早已稀释得无几了。所以有人就质疑为啥刘备怎么不说是汉高祖刘邦的后代呢？刘邦的名头岂不更大？估计就是因为刘胜的儿子多，容易浑水摸鱼滥竽充数为其后代罢了。再者，说是刘邦的后代会让人觉得他有做皇帝想法，很容易引起误解，带来不必要的麻烦。
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