丧葬礼仪是古人历来比较重视的文化，就连古代墓碑上刻的字也十分讲究，名字和时间比较好理解，但其中有几个字却让人一头雾水，这就是“故、显、考、妣”四个字。这四个字分别代表着什么样的意思，它所传达出来的信息又有何不同？
当墓碑上书写“故”的时候，它总是用来形容老旧的事物或人，这是最容易理解的一个字，它被作用于墓碑上，一般都是为了形容逝去的人，有了这个字的加持，墓碑上的文字会显得更加严谨。
墓碑上的“显”与古时候的一个谥号制度有关系，古时候的君王要设定属于自己的年号，而当君王逝世后，人们要为其设立谥号，谥号是对其一生的总结概括。若此人昏庸无度，轻政荒淫，很有可能在死后获得不好的谥号。而若是一位贤德之人，则一般会获得好的谥号。古时候的人们很注重自己死后的名声，因此一般都不太敢做违背道德的事情。“显”就相当于旧时代的谥号，作用在墓碑上，是逝世者的子女和亲人对其的一种尊敬之称，也是人们对古代习俗思想的一个传承。
“考”字实际上是对父亲的代指。或许很多人不明白，考字到底与父亲有何联系，但实际上这个字与父亲的联系还是比较紧密的。在古时候，字体写法较为繁琐，而那个时候的考字就从“老”字，“老”的甲骨文像极了一位垂暮之年的老人，顶部的三点如同老年人稀疏的头发，而脚下的一竖则像是一支拐杖。“考”字从“老”字演变而来，古人称“老”为家父，到如今，这样的思想传统依旧保留着。
从“妣”这个字的部首我们即可得知，是指代与女性有关的，考妣则是父亲和母亲的意思。这个字依旧是从古时候的字转变而来的，这就是“匕”字。在古代，人们认为“匕”字很像是女性跪地时候的样子，而在古代，男子是可以一夫多妻的，于是形容女性则成了两个“匕”字组成的比，后又为了突出性别加上两“女”字旁，这便有了“妣”字。
在古时候不少著作中都有提到过“妣”是母亲的意思，“考”是父亲的意思。如今虽然人们已经很少用到这两个意思，但不运用不代表不需要理解，我们了解一下古文化终究也是有帮助的。尽管如今，关于“故显考妣”四个字的运用越来越少，但我们依旧能在一些地方看到些它们的踪影，譬如“如丧考妣”这个成语，如果按照古代的解释，意思是父亲母亲的逝世，但如今的意思却多用来形容贬义。由此我们不难看出，故意与今意其实已经在岁月的变迁中有所改变，这也是时代长河孕育出的结果。
结语西周以前，人们本是不进行扫墓，祭祀的，因此对于坟墓的设计还没有很规律的讲究。不过，随着时代的发展，人们越来越在意追封先者，这是对已故之人的哀悼。而墓碑上的字，其实一部分的原因是为了保留先者存在的痕迹，毕竟人死后片叶带不走，连有关于她的所有故事也都将烟消云散，人类的逝世并不可怕，如果死后立即被人们遗忘，那才是真正的消逝。
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