现代汉语中，“寿终正寝”是常用语汇，也是成语，语境不同有褒贬，基本意思是指人年老自然死亡，也比喻事物自然消亡。通常讲一个人“寿终正寝”含褒义，是说这个人是尽天年，享天命，天道伦常，自然而然，没有遗憾，值了，死了。
那么“正寝”到底是哪里呢？人为什么“寿终”会在“正寝”？我们讨论一下，供大家参酌与评述。
1、“正寝”是指正房或正厅，不是睡觉的地方
“寝”字在甲骨文中，字形是上面一个宝盖头，表示房子，下面是个扫帚，本义是经常打扫的房间。所谓正寝，就是家庭中的正房或正厅。官府和特定组织有权有势排场大，正房叫大堂；有钱人家房子多，正房叫大厅或客厅；农村家庭三间屋两头房，中间那间最宽敞的堂屋，就是正房，即正寝。
《说文解字》说：“寝，卧也。”这个时候，“寝”的意思就发生了延展和流变。就是说，一个人卧在床上，叫寝。卧在床上干啥呢？准备睡觉。在没有睡着之前，眼睛睁开叫寤，眼睛闭上叫寐，睡着了叫息，睡不着叫辗转反侧，统称为寝。
《诗经---关雎》有：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。”所谓“寤寐思服”“辗转反侧”，就是躺在床上，睁眼，闭眼，翻过来，调过去，想念美女小姐姐，睡也睡不着的状态，也就是“寝”的状态。
在古典典籍文本中，“寝”常用作睡觉、上床睡觉、准备睡觉的意思。《论语---公冶长》有：“宰予昼寝，子曰：朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也！于予与何诛？”所谓昼寝，就是大白天睡觉。宰予学习态度极不端正，所以孔子骂得很难听。
可能是因为丧礼“停尸正寝”的影响，在古汉语中，“正寝”一词，丧礼专用，一直是正房或正厅的意思。
2、丧礼典籍文本明确规定，“疾病迁于正寝，以俟气绝。”就是说，所谓寿终正寝，不是说人死在正寝，而是将快要死的人迁居到正寝待丧等死
《礼记----丧大记》有：“疾病，外内皆扫。属纩以俟气绝。”纩是絮状细丝，非常轻。在人快要不行的时候，将纩放在人的鼻子下面，如果不动了，就说明人没有气息了，死了。
《仪礼---士丧礼》有：“死于适室，幠用敛衾。”按许慎的注解：“适室，正寝之室也。”
《朱子家礼----丧礼》有：“疾病迁居正寝。内外安静，以俟气绝。”
就是说，人年龄大了，各种器官衰竭不行了，病态很重，眼看要死，这时候，子女家人等将他迁移至正寝，安安静静，看着他等着他死。
换句话说，不是老人死在正寝，而是因为家人在老人还没死之前，就将老人迁居到正寝，所以最后会死在正寝。所谓“寿终正寝”，就是从这来的。
3、能够“寿终正寝”，才算“养老送终”
所谓“送终”，就是子女家人陪伴老人最后一程，聆听他的教诲，记住他的嘱托，完成他的心愿，让老人从容安详离去。
对于子女来说，“疾病迁居正寝，内外安静，以俟气绝”，就是送终。换句话说，将老人移居正寝，放到停尸床上“挺尸”待丧，不是慢待诅咒老人，恰恰是孝道的表现。就是说，老人能够寿终正寝，才说明子女做到了养老送终。
现实生活中，子女长大成人后，都有自己的人生生活，大多数情况下，大凡只要老人生活还能自理，子女一般过问得不多；大凡只要老人还有一口气，子女大都不在身边。养老大家多少都还有点，能够送终的，其实不多。老人死了好长时间子女还不知道的，也经常出现。
老人能够“寿终正寝”，尽天年，享天命，一生无憾，是因为有子女家人一直陪伴。老人死了，子女不在身边，不是“寿终正寝”，而是“不得善终”。
最后归结一下，正寝是哪儿？就是家庭的正屋，农村一般说堂屋。这个堂屋，就是为过世老人办事的地方，也就是停尸停柩的灵堂。
老人能够“寿终”在“正寝”，肯定是因为子女都在身边。
