一个年少失去双亲、一个起身于官宦之家
孙资三岁的时候，丧双亲，后来由兄嫂抚养成人。长大后进入太学进修，受到同郡人王允的赏识，被举荐为县令。后来曹操任司空时，孙资被征辟为官，那时恰巧兄长为人害，他不顾后果，成功刺杀仇人后带着家人逃亡在他乡异所，不能赴任为官。后来，孙资友人贾逵对他劝说了好久，才答应出仕，历任功曹、县令，参丞相军事。当时曹氏集团首要谋臣、尚书令荀彧曾赞叹道：“北方承乱丧已久，谓其贤智零落，今日乃复见孙计吏乎！”不久，曹操上表任命孙资为尚书郎，但孙资以家境困难为由，回到河东郡。
刘放是汉广阳顺王的儿子西乡侯刘宏的后代，曾在郡中担任纲纪官员，被举为孝廉。依附过本土割据势力渔阳王松，曹操平定冀州，刘放劝说王松结交曹操，刘放替王松写了答复曹操的信，文辞很是华丽。曹操既很赞赏，又知道了他劝说王松的那番议论，因此征召了刘放为官。 后任命刘放参司空军事，历任主簿记室以及郃阳、祋祤、赞县三处县令。
与黄金搭档共繁荣
曹操成为魏公之后，孙资与刘放成为了曹操的“左耳右目”，共同掌管机要文书。曹丕继承父位后，谋划篡汉，孙资与刘放为其得力心腹。曹丕称帝后，改秘书省为中书省，任刘放为中书监，孙资任中书令，孙资被赐爵关中侯。中书监居中书令前，但中书监、中书令地位同班，共同执掌朝政，开中书省长官为宰相之先河。魏明帝曹叡继位，孙、刘仍任中书令、中书监，权势益重，倍受宠幸。孙资与刘放掌权几近二十年，尤其是曹叡在位的十余年间，处理日常政务、出师用兵等大小事，都由他们二人亲管。朝廷决议大事，也经常让他俩决断是非，择定而行。中书省的权力极大，官员们一听“中书”之名，都奉行不敢违背。
力荐曹爽成为大将军、司马懿辅政
明帝曹叡大限将至，自感时日无多，弥留之际，为曹氏江山稳固计，便想起用叔父、燕王曹宇为大将军，以领军将军夏侯献(夏侯惇族人)、武卫将军曹爽(曹真之子)、屯骑校尉曹肇(曹休之子)、骁骑将军秦朗(曹操养子)为辅，凭借宗亲的力量，共同辅佐幼主曹芳。在这些人中，夏侯献、曹肇对孙资、刘放长期专权心怀不满，曾指着大殿前的一棵鸡栖树借题发挥说，“这也太久了，看他们还能活几天！”孙、刘闻知，非常惧怕，决心阻止他们掌权。
为求自保，在明帝面前利用多次推让上位的惯例，说曹宇等人不堪重任，百般阻止曹宇等人上台。同时但考虑到明帝想重用宗亲的心思，二人便将与自己关系尚可的曹爽捧上台，建议让他做大将军，并提议征召司马懿共同辅政。明帝起初同意这个提议，但明帝深知曹爽素无才学、软弱易制，而司马懿心机似海、阴狠刚戾，这种组合风险性很大，便下令停止先前所议之事，再召曹宇辅政。孙资、刘放获悉明帝改变主意，于是再次觐见，并力主维持原议。此时明帝病榻之上，被扰的心力俱疲，便再一次答应二人所请。孙刘担心夜长梦多，趁机请求皇帝立刻下诏，但被明帝以疲乏不能书写为由拒绝。刘放见此也顾不得君臣礼节，竟然抓住明帝的手让他勉强写下诏书，并马上出宫昭告天下，不仅罢免曹宇等人的官职，并将他们立刻驱逐出宫。
在《军师联盟》电视剧中对此情节有详细描写，初看难以置信，史上确有记载。因此，曹爽、司马懿之所以能上台，孙刘二人之功不可没。
余日晚年岁月
待魏帝曹芳在位前期，大将军曹爽专权自恣，避开中书省、尚书台。不得已，孙资、刘放以年老的名义让位，仅在每月朔望之日以列侯的身份上朝，位特进。高平陵之变后，孙资在司马懿的请求下一度官复原职，但次年便再次逊位，同年刘放薨逝。一年后，孙资与司马懿在同一年薨逝。
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