在生活中，我们接触到一些真性情的人，他们性情耿直，性格直爽，有一说一，有二说二，没有太多的心思，这样的人内心是一种淳朴。和这种人交往的时候，我们感受到的是一种直率和开心。
但是同时也有这样一种人，叫做“道貌岸然”，所谓的道貌岸然，就是一些奸诈的小人，或者是性情使然，或者是出于伪装，为了得到自己的利益，他们在别人面前表现的是一种虚伪狡诈的面貌。
最典型的是一种伪善者，他们企图给别人制造一个良好的名誉，企图以外在的言行得到别人的认可和尊敬，表面上是一种道貌岸然，但是实际上内心，却早已经因为一些世俗而放弃了自我本身的一个纯真，这就是让人极其悲哀的一个事情。
在《庄子》天地篇的文章之中，就有这样一篇文章，借由“树木”做例子，来指出世俗对于伪善者中的作用。
《庄子》中说：百年之木，破为牺尊，青黄而文之，其断在沟中。比犠尊于沟中之断，则美恶有间矣，其于失性一也。
这句话的意思就是说：百年的树木破开之后制作成祭祀的酒器，用青和黄的颜料来做装饰，丢弃的废木则是扔在沟里。盛酒的酒器和扔在沟里的废木相比，美和丑是有差别的，可是他们丧失本性这一点却是一样的。
无论一个人或者一件事情，是处在什么样的角色和价值之内，即便是他外在的品行有失偏颇的地方，那么也可以断然的说他丧失本性这一点是相同的。
无论是高高在上的人又或者低下卑微的人，都会因为世俗而丧失了本性。
庄子中就说，很多人之所以丧失本性，其实最重要的原因是外在五色，五音，五味，五念，这一些事情使自己内心产生了轻浮躁动的情况，这些都是生命的祸害。
从我们通俗的角度可以理解为，正是因为外在一些欲念的作用外带一些名利的驱使，才导致很多人有了伪善的念头，从而出现了奸诈狡猾的迹象。
都是因为企图以这样伪善的面目，来获得外在的一些名利，所以《庄子》中就说，正是由于外在五色五音五味五念这样一些物欲纷杂的诱惑，让一个人丧失了本性，所以才做出伪善的一个举动。
《庄子》的这一篇文章，所建立的一个高度，就是对于那些道貌岸然的人有一个真实的批判。表面上道貌岸然，如果丧失了本性，这才是以最大的一种伪装。而世俗的取舍标准，世俗的名利观念，确实对于本性最大破坏的一个罪魁祸首。
所以在道家思想中，就一再强调摒弃外在的一些物欲之念，以淳朴之心面对人生，有的时候正是由于外在一些物念的驱使，所以有很多人就有了伪装。
《道德经》中就有这样一句话：绝圣弃智，民利百倍，绝仁弃义，民复孝慈，绝巧弃利，盗贼无有。
杜绝智慧和技巧的时候，民众获利百倍之多，杜绝仁慈，抛弃道义的时候，民众就能恢复到子孝亲慈，杜绝机巧的时候到私欲就没有了，这是道家思想中所提倡的智慧。
智慧虽然是好东西，但是如果企图用智慧这些东西，伪装出道貌岸然的样子，来符合所谓世俗的标准，从而丧失自我本性，这还不如没有智慧，这就是道德经中所说追求淳朴的一个道理。
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