封建王朝，也是清朝的最后一个盛世，是“康乾盛世”，康乾盛世在乾隆一朝，达到了巅峰。乾隆八年，天下祥和，盛世繁荣，百姓安居乐业，然而，这一年的夏天，天公不作美，出现了极端的酷热天气，被号称为“史上最热夏天”。
由于古代的科技水平有限制，对于天灾的预测与预防，并不够到位，在乾隆八年七月十四日至二十五日，短短的六天时间，酷热的天气，就造成了11400人的死亡。
其惨况从这一个故事中，可略见一二。有一户姓狄的人家，以染坊为业，酷热的天气，对染坊工艺造成了极大的影响，很多布料因为天气过热地出现褪色，这位姓狄的青年，是家中的顶梁柱，为了养家糊口，他不断地来回挑水，给布料降温，最终，他因为中暑倒下了，当人们发现时，其已经停止了呼吸。
他的妻子搬运丈夫的尸体，准备安葬，也因为天气酷热，也中暑倒下了。他家中年迈的父母，听到儿子儿媳的噩耗，伤心过度，纷纷撒手人寰。
这便是乾隆八年，由于酷热天气，导致百姓家破人亡的其中一个缩影。
关于乾隆八年的酷热天气，史料上也有记载，例如《青城县志》中提及道：“大旱千里，室内器具俱热，风炙树木向西南辄多死。六月间，自天津南武定府逃走者多，路人多热死。”
例如，在《浮山县志》：“夏五月大热，道路行人多有毙者，京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。”
看着百姓因为酷热的天气流离失所，乾隆下了一道圣旨，算是“罪己诏”，其中道：“谕、京师自五月杪以来。天气亢旱。且溽暑炎蒸。甚于往岁。明细上天垂象以示儆。朕夙夜忧惕。莫释于怀。皆因朕躬之阙失。或用人行政之失宜。”
根据不完全统计，当时整个京城，因为酷热极端天气，死亡万余人，而整个大清朝，死亡人数达到了二十万。
那么，当时的高温天气，具体数字有多高呢？当时，高温天气持续了整整六天，这六天的最低温度，超过了40摄氏度 ，最高温达到了44.4摄氏度。
这么高的温度，在没有冰箱、空调等制冷设备的情况下，人们的日子，自然很难熬，不仅仅生活受到了影响，甚至威胁到了生命安全。
在古代的夏天，冰块可是奢侈品，人们将冬天的冰块，用冰窖储藏起来，到了夏天拿出来使用，整座京城，就只有一座冰窖，里面的冰块，一块紧接着一块地被运往皇宫中，供宫中的皇亲国戚享用，然而，任然不能丝毫缓解酷热，当时，乾隆皇帝用一首诗，描写乐宫中的酷热——“冰盘与雪簟，潋滟翻寒光，辗转苦烦热，心在黔黎旁”
整首诗的意思，大致是：“纵使有冰盘与雪簟，散发出寒气，人仍然辗转难眠，心中苦恼烦躁，是因为心系被极端酷热天气而影响的黎民百姓”
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