延胡索也叫玄胡、玄胡索，曾是为了避讳宋朝一位皇帝的父亲。后为避讳康熙的名字玄烨，又改名元胡索。
古人认为，延胡索可用于“一身上下诸痛”，特别以心痛、胃痛、腹痛等内脏、躯干疼痛最为适宜。它的止痛作用，比一般的化学药品中的解热镇痛药疗效好，副作用少。
有研究者做过药效试验，质量比较好的延胡索所含总碱止痛强度大概是吗啡的十分之四，吗啡在西药当中一直是镇痛的中药药物之一。而且延胡索也是罂粟科的植物，但是它没有成瘾性，副作用也小。
延胡索
一、传统功效与应用1、胃痛
《本草纲目》曾记载以延胡索单用，用于胃痛，尤其是对于痉挛性疼痛，效果更好。《素问病机气宜保命集》金铃子散，以延胡索配伍川楝子，用于肝火内郁引起的胃痛和胸两侧胁肋痛。
如果兼有脾胃寒证，胃部有刺痛感，呕吐反酸，怕冷，则加桂枝或肉桂、高良姜等温中止痛，如《和剂局方》安中散。
胃痛
2、胁肋痛
肝郁气滞，常见胸两侧胁肋胀痛，常叹气，可配伍柴胡、郁金等疏肝解郁。如果肝郁化火，烦躁易怒，头晕胀痛，两肋灼热疼痛，口苦口干，加川楝子、栀子等泻火。有寒证，小腹冷痛，头顶疼痛，加川芎、青皮、吴茱萸等疏肝散寒。
3、胸部闷痛、心痛
胸部闷痛、甚则胸痛彻背（胸痹），喘息不得卧，常用延胡索。临床常配丹参、川芎同用，活血化瘀止痛，或配伍瓜蒌、薤白等。
心胸闷痛
4、疝气疼痛
可配伍小茴香、吴茱萸、川楝子等，用于寒凝肝脉，寒疝腹痛。
5、腹痛痢疾
《本草纲目》用于痢疾腹痛，以延胡索彦成细粉，米饮调服。或可配伍白芍、木香、黄连等。
6、跌打损伤所致血瘀疼痛
延胡索还可用于跌打损伤所致肢体瘀肿疼痛，如《圣惠方》用于坠落车马所致筋骨疼痛，可以单用研细粉，用酒送服以助活血之力。
现代临床用于骨折筋伤，多与土鳖虫、自然铜、酒大黄同用，祛瘀止痛，流畅气血，促进骨折的愈合。
7、肢体疼痛、风湿关节痛
《本草纲目》以延胡素配伍当归、肉桂，用于气血瘀滞、肢体麻木、屈伸不利、疼痛，或者腰部冷痛。
8、偏正头痛
《永类钤方》以延胡素配伍青黛、牙皂研细末，水调灌鼻，用于偏正头痛不可忍。
9、痛经、月经不调、闭经
（1）痛经、月经不调
女性月经不调、痛经，属于血瘀气滞者，均可用。常配伍当归、香附等药。
如《济生方》用于妇女腹中刺痛、月经不调，以延胡索配伍当归、橘红等药。
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（2）血瘀所致闭经、腹中包块
常配伍三棱、莪术、大黄、鳖甲破血逐瘀药。
腹痛、痛经
二、现代药理作用1、具有明显镇静、催眠及镇痛作用，以有效成分延胡索乙素的镇痛作用最强。临床常用于镇痛，如用于头痛、月经痛以及胃肠疼痛。其镇痛作用较一般解热镇痛药强，服药后15分钟即出现镇痛作用，并维持2-5小时，对胃肠道系统的钝痛有良好止痛效果，对失眠、尤其是疼痛引起的失眠更为有效［黑龙江医药，2007，20(5):522］。
2、有轻度中枢性镇吐和轻度降低体温的作用。
3、有肌肉松弛的作用。
4、有扩张冠状动脉，增加冠状动脉血流量，抑制血小板聚集，抗心律失常，改善心肌供氧等，扩张血管，降低血压等作用。临床曾以延胡索配伍柴胡、川芎、炒白芍、绿萼梅等药，用于高血压［湖北中医杂志，2001，23 (7):32］。
5、对胃溃疡有保护作用，能减少胃液、胃酸分泌量，降低胃蛋白酶活性。临床曾以延胡索配伍白及、海螵蛸等药，用于胃溃疡的治疗［中医中药，2006，2(6):113］。
6、能促进脑下垂体分泌促肾上腺皮质激素。
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三、使用注意1、延胡索常常醋制后用，醋制后可使有效成分的溶解度提高，并且加强止痛的药效，所以用于各类痛证宜用醋延胡索。
2、延胡索辛温走散，活血行气，所以血少血虚、月经量大、月经提前、产后血虚崩漏，以及孕妇慎用。
3、现代延胡索有的止痛作用不那么强，主要和药材质量有关系，过去延胡素野生的多，生长很多年才挖，有效成分高，而现代的栽培品种不到两年就挖了，有效成分含量就低了，不如古代那些野生的止痛作用强了。
参考资料：
《雷公炮炙论》《本草纲目》《太平惠民和剂局方》《中华临床中药学》《张廷模临床中药学讲稿》
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