盘缠是指如今说的路费，可是为什么在古代叫“盘缠”呢？
现在我们出行都是支票、信用卡、纸币甚至直接手机支付，方便又轻松。可是在古代流通货币有黄金、白银、铜钱不方便携带。那时候富人出门远游带黄金白银，穷人则可能只是铜钱。于是常用方法是绳索将一千个钱币成串再吊起来，穿钱的绳索叫做“贯”，所以，一千钱又叫一吊钱或一贯钱。有出戏叫《十五贯》，即涉及十五串钱的一个案子。
人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱。把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。现在当然仍可将旅费说成“盘缠”，不过除了从大陆走私外币，谁将钱还缠在腰间？
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