将计就计，寻机决战
经历了漠南之战和河西之战，取得了一系列的胜利。但是，匈奴单于毫发未损。应该来一次新的战争，寻找战机与匈奴单于决战，彻底打败匈奴。
前119年春天，汉武帝同诸位将军们商议说：“翕侯赵信向单于献计，居住到大沙漠以北去，认为汉朝军队不能到达，他以为这样，我们就打不到他了吗，我们反其道而行之，必然会成功。”
汉武帝命令大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑兵准备出击，几十万步兵和转运物资的人跟随其后，而那些敢于奋力战斗和勇于深入的士兵都隶属于霍去病。
汉武帝的部署是：
第一路，霍去病率领5万人，迎击匈奴单于，并一举干掉匈奴单于。
第二路，由卫青率领5万人，迎击匈奴其它主力部队，配合霍去病攻打匈奴单于。
霍去病开始要从定襄出兵，迎击单于；卫青从代郡出兵，迎击左贤王。后来捕到的匈奴俘虏说单于向东去了，于是就改令霍去病从代郡出兵，命令大将军卫青从定襄出兵。
汉武帝又是给霍去病精兵，又是让霍去病挑重担，严重的偏心眼啊！
遭遇单于
先看西路军，由大将军卫青率领。郎中令李广做前将军，太仆公孙贺任左将军，主爵都尉赵食其任右将军，平阳侯曹襄任后将军，他们都隶属大将军。
鉴于其它各部都隶属于大将军卫青，卫青需要分兵给他们，估计卫青所部兵力2万，其它各部兵力8千。
哪知道，汉军得到单于东去的消息是假消息，单于压根没去东方。看来，单于这块最硬的骨头还是得卫青来啃。
赵信替单于出谋划策说：“汉军已越过沙漠，人困马疲，匈奴可以坐收汉军俘虏了。”于是把他们的辎重全部运到遥远的北方，全把精兵安排在大漠以北等待汉军（以逸待劳）。
卫青的兵都是霍去病挑剩下的，自己又与副将们分兵了，所帅才2万人，以劣势兵力、疲惫之师对以逸待劳的匈奴主力，不输简直就是神话了。
匈奴单于以逸待劳，能不能赢？
这时，正碰上大将军卫青的军队越过沙漠，开出塞外一千多里，看见单于的军队排成阵势等在那里。如果换做别人，看到黑压压的匈奴主力，早慌了手脚。但是，卫青是谁？久经沙场的老将，果敢、沉毅、细心、冷静，简直是毫无破绽。但是，卫青没破绽，不证明他的部下没破绽。他的部下李广等人竟然迷了路，无法接应卫青。卫青只能以2万兵力去跟单于主力硬磕，简直难为了卫青。
敌众我寡，于是卫青下令让武刚车排成环形营垒，抵挡匈奴骑兵冲击。坐以待毙就是失败，卫青又命5000骑兵纵马奔驰，抵挡匈奴。匈奴也有大约1万骑兵奔驰而来。两军展开了厮杀。
大破单于军
恰巧太阳将落，刮起大风，沙石打在脸上，两军都无法看见对方，卫青又命左右两翼急驰向前，包抄单于。沙尘暴遮蔽了原野，单于也闹不清汉军有多少，只是看到汉朝军队很多，而且战士和战马还很强大，若是交战，对匈奴不利，万一迟疑，自己就会被包了饺子。因此，在傍晚，单于乘着6头骡子拉的车，同大约几百名壮健的骑兵，径直冲开汉军包围圈，向西北奔驰而去。
哎！伊稚斜单于实在是太没种，比他的祖先差远了！如果冒顿单于知道了，非从地里跳出来砍了这个龟孙不可。
这时，天已黄昏，汉朝军队和匈奴人相互扭打，杀伤人数大致相同。汉军左校尉捕到匈奴俘虏，说单于在天未黑时已经逃跑了，于是卫青就派出轻骑兵连夜追击，卫青的军队紧随其后。匈奴兵四散奔逃。直到天快亮时，汉军已经追出了200余里，也没有追到单于，却俘获和斩杀敌兵1万多人，一直追到了阗颜山赵信城，获得匈奴积存的粮食，拿来供军队食用（因粮于敌）。汉军呆了一天，把城中剩余的粮食全部烧掉，然后凯旋！
在大将军卫青同单于会战时，前将军李广和右将军赵食其的军队从东方的道路进军，因为迷了路，没能如期同卫青同攻单于。直到大将军卫青领兵回到大漠以南时，才遇到前将军和右将军。
人家都打完收工了，这边还在漠南晃悠，哎！差距老大了。
卫青以其军事天才，力挽狂澜，大破匈奴，赢得胜利，此次总共斩获敌兵19000人。赢的太凶险了，要知道，如果换成了别人，例如李广、赵信、赵破奴、李广利、李陵，后果只有一个——全军覆没。
卫青想派使者回京报告汉武帝，就命令长史按罪状审问前将军李广，李广自杀。李广为什么自杀？
李广之死
起初筹划漠北之战时，李广已经60多岁，年事已高，在那时候，活过40就不错了，60多岁那就是超级老老头了，汉武帝感觉让李广养老就行了，并且李广运气也比较臭，所以并没有安排李广共同出击匈奴。李广是直性子，以打仗为乐，几次请求随行，汉武帝起初没答应，后来经不起李广请求，同意他出任前将军。
汉军出塞后，卫青打探到了单于的方位，就自带精兵追逐单于；并命令李广和赵食其一块从东路出击接应。东路迂回绕远，而且缺乏水草，行进速度比较慢。
李广就请求说：“我的职务是前将军，大将军却命令我从东路出兵，况且我从少年时就与匈奴作战，至今才得到与匈奴对阵的一次机会，我愿做前锋，先与单于决战。”卫青曾暗中受到汉武帝警告，认为李广年老，运气也不好，不让他与单于对阵。
当时卫青的好友公孙敖刚刚丢掉侯爵，卫青也想让公孙敖跟自己一起出击匈奴立功，故意把李广调开。李广也知道内情，所以坚决要求卫青改调令，卫青不答应，命令长史写文书发到李广的大帐，对他说：“赶快与右将军（赵食其）部队汇合，执行命令。”
哎呀，身为名将，老是受掣肘，真憋屈！
李广心中非常恼怒，不向卫青告辞就启程了，领兵与赵食其合兵后从东路出发。军队没有向导，有时迷路，结果落在卫青后面。
卫青与单于交战，单于逃跑，卫青回军，南行渡过沙漠，才遇到李广与赵食其的军队。
如果李广没有迷路，对单于合围，能够屠灭或擒获单于，那么卫青、李广们将是天大的功劳。将名垂青史。可惜，就是迷路了。哎！
卫青派长史送给李广干粮和酒，卫青要给汉武帝上书报告军情，便向李广、赵食其询问迷路情况。李广没有回答（估计此时李广的心情是又气氛，又愧疚）。卫青当然不好责怪老将军，便派长史（卫青的秘书长）前去审问李广手下的校尉们。
长史站到卫青的立场上，更站在了自己的立场上，如果不是卫青天才般的指挥，早全军覆没了，他这个大秘书估计也去喂老鹰了。想必这时候的秘书长大人心里憋着一肚子的火。
一肚子的火朝谁发？李广的手下人。
秘书长这个职位，一般对主子服服帖帖，对下面蛮横。估计卫青的这个大秘就是这样一位仁兄。
长史可不管什么李广、王广还是张广，更不会管李广的手下人是谁，审问的比较急迫。
李广是条汉子，哪受得了这样的侮辱。李广说：“校尉们无罪，是我迷失道路，我现在亲自到大将军帐上去受审对质。”到大将军卫青的帐上，李广对他的部下说：“我从少年起与匈奴作战70多次，如今有幸随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队走迂回绕远的路，偏偏迷路，难道不是天意吗？况且我已经60多岁，毕竟不能再受那些刀笔吏的污辱。”于是就拔刀自刎了。李广的将士们都为之痛哭。
本来李广年老了，不让李广打头阵，结果把李广逼死了。
首先，这样的人事安排是汉武帝安排的，汉武帝犯了蒋光头临阵瞎指挥的错误。这虽然是汉武帝的错，但是具体安排的是卫青，这个锅卫青得给汉武帝背。
另外，虽然按照军法李广没有及时接应，是李广的错（死罪），但是卫青的人事安排也不妥，卫青也有责任。
最后，虽然卫青的秘书把李广逼急了，自杀了，但是卫青是领导，卫青负领导责任。
反正三条，卫青这个锅必须背；反正三个字，卫青这个“背锅侠”当定了。
李广自杀了，其罪也就一笔勾销了；右将军赵食其回到京城，被交给法官，赵食其交了赎金，成为平民。
再来看看匈奴。匈奴的部众失去单于10多天，右谷蠡王听到这消息后，以为单于死掉了，就自己当了单于。单于后来又与他的部众相会合，右谷蠡王就去掉自立的单于名号，继续当右谷蠡王。
这种骚操作，也许只有匈奴人能行。
封狼居胥
再看东路军，霍去病也率领5万骑兵，所带军需物资也与大将军卫青的相同，但却没有副将。他就任用李敢等人做大校，充当副将，从代郡、右北平出兵一千余里，遇上左贤王的军队，一通砍杀，他们斩获敌兵的功劳已经远远超过了大将军卫青。捕获单于近臣章渠，诛杀匈奴小王比车耆，转而攻击匈奴左大将，斩杀敌将，夺取其军旗和战鼓。翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王和韩王等3人，以及将军、相国、当户、都尉等83人。共捕获俘虏和杀敌70443人，汉军大概减员3/10（15000人）。
霍去病然后带领大军“封狼居胥山，禅於姑衍，登临翰海”。这是前无古人的重大胜利，霍去病以其不世出之军事天才，成就了这不世之功业。
抑卫扬霍
霍去病的手下将士也立有功劳，依次封赏。而大将军卫青一是因汉武帝有意抑卫扬霍，二是因李广自杀，三是啥封赏都有了，早已经封无可封了（功臣最危险的境地就是封无可封），所以没能得到加封，军中的官员和士卒没有被封侯的。
霍去病和卫青一样，都做了大司马的官职，位列三公。
从此以后，卫青的权势日日减退，而霍去病一天比一天显贵。大将军的老友和门客多半离开了他，而去奉事霍去病，并常常因此而得到官爵。
此后，匈奴向远处逃走，大漠以南没有匈奴的王庭。汉朝军队渡过黄河，从朔方向西直到令居，常常在那里修通沟渠，开垦田地，有官吏士卒五六万人，渐渐蚕食北方土地，地界接近匈奴旧地以北。
汉匈三次大战的意义
一是彻底扫清了白登之围的耻辱，一血70年的前耻。基本解除了北方边境的军事威胁。
二是占领了河套地区，控制了这个关键的跳板，在很长时间内抑制了北方游牧民族的崛起。
三是占领了河西走廊，为将西域纳入版图创造了条件。
四是沉重的打击了匈奴，成功的将匈奴扔下神坛；与此同时，沉重的消耗几乎将强大的汉朝拖垮。
五是大汉朝在汉武帝英明神武的统领下、大汉军队在卫青霍去病的正确指挥下，迎来了第一次巅峰。
准备再战
当卫青和霍去病所率领的两支大军发动漠北之战时，共有各地征调的马匹14万匹，而他们重回塞内时，所剩战马不满3万匹。匈奴虽然搞得疲惫而远去，但汉朝也因为马匹少，无法再去追击。
匈奴采用赵信的计谋，向汉朝派遣使者，说好话请求和亲。汉匈两位老大都是心高气傲的主，结果只有一个，双方谈崩了，就相互扣留使者。汉朝正在重新收集士卒兵马，准备再次给匈奴上一课，但是不幸的事情发生了，战神病逝了。
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