很多人都听说过《论语·述而》中有句话叫:"子不语怪力乱神"。也就是说，孔子不谈论与鬼怪、勇力、悖乱以及神灵有关的事情。那么这是不是代表孔子就不相信鬼神呢？这是一个值得深究和探讨的问题。
我们可以先来看看其他在典籍中孔子关于鬼神的言论，从中推及孔子对待鬼神的态度。《论语·雍也》：樊迟问知，子曰："务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。"意思是樊迟问孔子怎样才算是智，孔子答："专注于老百姓应该符合的道义，尊重鬼神但要远离它，就可以说是智了。"由此证明孔子并不是不信鬼神或者无信仰，反而我们可以从中得知孔子对鬼神是相当尊敬的，强调对鬼神要有敬畏，在《论语·八佾》中孔子也体现了同样的态度，子曰："吾不与祭，如不祭"。意思是说，如果我不亲自参与祭祀，而找人替代，跟没有祭祀便没什么分别。从这里更加体现了孔子面对鬼神的虔诚。《中庸》里有记录，"鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。"意思是说：鬼神的德行，真是大啊，虽然听不见看不到，但是总能让人们感觉到。对于与鬼神相关的天命，孔子也是信奉的，他在《论语》中也说:"五十而知天命"，所以实际上孔子是相信鬼神的，不但相信还是以一种真诚乃至崇敬的态度来面对的。
但是与此同时，更值得注意的一点是孔子提到的"远之"，所谓"敬而远之"，也就是先尊敬而后要远离，从而回归到现实中的人的生活，我们要把重心放在"远"上面，更看重的是人的实践能力，这才是智慧之道，这也是我认为孔子最有魅力的一点，他永远是围绕"人"这个中心来进行研究的，这种人本思想即便放在现代社会也是非常有价值和意义的，例如季路问事鬼神。子曰："未能事人，焉能事鬼？敢问死，曰：未知生，焉知死？" 所以孔子的目光更多的是投在了人间，关注的是现实，认为人最重要的使命首先是尽好"人事"。可能一些人一直对孔子有误解，认为他彬彬有礼，许多事情不敢为不敢做，而事实上孔子却是一位一直奔波于道路上的勇士，而且我们一直崇尚孔子为大成至圣先师，却往往忽略了他身上的人性，这也是他自己非常看重的一点，孔子一路上向各国统治者传道，有一种视之为己任，为之坚持不懈的拼搏精神，到孔子六十三岁时，曾形容自己："发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至。"当时孔子已带领弟子周游列国9个年头，历尽艰辛，不仅未得到诸侯的任用，还险些丧命，但孔子并没有灰心，仍继续坚持自己的理想，甚至是明知其不可为而为之，即便"听天命"，在这之前还是会先"尽人事"，这都更好地诠释了孔子最本质精神：人文主义。这种学说并不死板，恰恰是很有人情味，比如在《论语·乡党篇》中记录，孔子家马厩失火，孔子退朝，问"伤人乎？"不问马。孔子关心的是人而不关心马，很有人文关怀，所以他才会主张我们首先要关注和重视现实中的人。
当然，这也不是说孔子就只关心现实而不理会鬼神，在前面我们也有提到孔子对于鬼神是崇敬的，这是一个主次问题，也是一个涉及时间的先后顺序问题，对于人的关注肯定会触及到生与死，孔子更看重处理"活人"的现实生活，但是也没有忽视"死"以及与此有联系的鬼神问题，孔子所说的"未知生，焉知死"只是要求我们先搞清楚活人的事情，在尽人的责任和义务之前不应该去谈论那些看不见、摸不着的鬼神，而不是去否定鬼神，而且在态度上甚至要求比对待人还要更加虔诚，要求切身真心地去参与祭祀祈福，所以孔子既相信和崇敬鬼神，又主张远离和不过多探讨鬼神，这中间并不是矛盾的。
总而言之，孔子认为对待鬼神需要崇敬但不是崇尚，在尊敬的同时眼光要更多地放在现实的人上面，虽然在唯物主义的当今时代，我们不应该提倡鬼神，但我认为孔子面对"鬼神"的这种"敬而远之"的态度直至今天还有很大的借鉴意义，面对未知的神秘力量，这样的态度是没有错的，特别是在当时那个普遍崇拜乃至恐惧鬼神的时代，这种朴素的实践思想无疑是非常难能可贵的，由于后世宋代新儒以及一些对孔学刻意曲解，特别是后来新文化运动的"反传统，反孔教"，我们很容易对孔子乃至其学问产生抵触，但是其实我还是主张我们从最初的文本出发，真正自己去思考和判断其中的要义，至于文学和思想本来就是"仁者见仁，智者见智"的，在以文为本，以事实为考据的基础上，对于孔子的鬼神观，各位也可以表达自己不同的观点。
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