汉代和我们现在的省市县制度不同，使用的是郡县两级制，这也是沿用的秦朝的制度，也就是天下分成几十个郡国，每个郡国又分治数个县，郡的最高行政长官为太守，国呢是分封给刘姓皇族的封国，但是分封的人只有食享权，没有行政权，国的行政长官为相，都由中央直接任命。
到了后来，因为太守权重，朝廷于是又把数郡合成一州，把天下划分成十三个州，每个州派一个监察官，这个就是刺史。刺史最开始只是一个流动性的职务，到了汉末，变成了常设机构。
再到后来，随着黄巾起义的爆发，刘焉建议“废史立牧”，在郡太守之上废除刺史，州牧是名正言顺的封疆大吏，又管军，又管民，有管官，自然也是郡守和国相的直接上司。
刘备早先在徐州时，曾经经陶谦旧部推举，担任过徐州牧。但是后来先后败于吕布，袁术人，最后只能依附到曹操那里。在曹操这里，曹操给了刘备一个至关重要的名头，豫州牧。
虽然刘备终其一生，也没有实际当过豫州牧，但是利用这个名头，刘备还是干了很多事情的。
赤壁之战以后，孙权和刘备互相吹捧，当时的徐州还在曹操手里，但孙权却是一直想拿下，于是刘备表孙权为徐州牧。而孙权则送了刘备个实惠，介于刘备在荆州，表刘备为荆州牧。算是让刘备有了实际的荆州权力，并且得到了更多人的认可。
刘备后来攻取了益州，拿下了刘璋以后。又自领益州牧。
也就是说，到了刘备进位汉中王时，刘备此时，自己是挂着豫州，荆州，益州三州之牧首名头的。
后来刘备称帝，不再以州牧之名来自称了，但是他成了皇帝，按理说，有权力指派名义上的13州的州牧了。
但是因为当时他只占有益州，并且还急着和孙权复仇，所以，一时并没有指派其他人做州牧。只是指派了马超一个凉州牧。
马超曾在凉州起兵，后来还曾被曹操封过并州牧。投靠刘备后，大部分时间赋闲职，刘备称帝时，虽然当时的凉州已经在曹操的手里了。但考虑到马超在凉州的影响力，希望借此来吸引凉州地方的人。所以封了马超为凉州牧。可惜的是，第二年，马超即去世了。
刘备死后，刘禅即位，第二年，先是封诸葛亮为益州牧。但是其他的州牧，因为也不在自己手里，所以也没有再封。于是诸葛亮就成了一大管。
后来，诸葛亮北伐，当时的计划就是，占据关中，向东卡住关隘，然后把凉州拿下。因此，把魏延封为凉州刺史。也就是说，此时蜀国开始恢复旧制，不再弄州牧这种官职了。
诸葛亮死后，益州牧也就撤消了。继任者蒋琬担任的是益州刺史。自此，蜀国不再设立州牧，全部改回了之前的刺史（包括魏，吴当时也不再设置州牧）。
当然，此时的刺史，也就益州刺史蒋琬一个。因为诸葛亮死后，魏延和杨仪内乱，魏延被杀，凉州刺史也就不再设置了。
蒋琬死之前，他知道费祎的个性，估计以后会减少对魏用兵。但是不北伐，蜀汉又很难生存。于是他在死前。先是力陈把姜维推出来，领凉州刺史。希望姜维能继承北伐的遗志。然后又把益州刺史让给了费祎。
就这样，姜维成了继任的凉州刺史，后来，姜维虽然官职也有升迁或下降，权力也在渐渐变大，但是凉州刺史的名头，却一直挂在他头上，直到蜀国灭亡。
只是可惜的是，这个凉州刺史，和之前的马超，魏延一样，同样是遥领，目的只是为了心里有个念想。在实权上，和益州刺史可就差远了。
蒋琬之后，接任丞相职权的是费祎（此时的官职名为尚书令）。同时，费祎也领了益州刺史这个非常重要的职权。当然了，当时的蜀国，也就益州一个州而已。
费祎死后，继任者吕乂不再接任益州刺史。再后来，蜀国不再设立益州刺史这个职位。
估计是蜀国此时已经觉得，统一无望。不想再做过多挣扎了！
益州牧任职人员：刘备（214年-221年）->诸葛亮（224年-234年）；
益州刺史任职人员：蒋琬（234年-244年）->费祎（244年-252年）；
凉州牧任职人员：马超（221年-222年）；
凉州刺史任职人员：魏延（227年-234年）->姜维（243年-263年）。
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