明朝建朝皇帝朱元璋起身于农民，对政治、权力有着极深刻的认识，经历了无数次刀光剑影的生死考验，铸就了其一流的政治、军事能力，但其对经济体系构建却显得力不从心，他思想中过多的依赖土地农业，以为掌控好土地农业就可以了，对商贸的轻视也间接导致明中后期的“闭关锁国”。朱元璋在位时制造了严密而复杂的政策，并且让后代不准改变，按照朱元璋的理解，在他制定的规则下，老朱家能稳坐皇帝宝座，可这套规则也就朱元璋玩的转，随着社会的运行，暴露出很多问题，明朝后期大家既然无力改变传下来的祖训，又忙于内斗，导致都在冷眼旁观这座将倾的巨轮。
万历帝是明朝的第十三位皇帝，是嘉靖皇帝的孙子，其父亲隆庆皇帝在位六年就死去了，临死前命内阁辅臣高拱、高仪、张居正和太监冯保辅佐嘉靖，可嘉靖登基时才十岁，无法控制朝政，高拱、张居正、冯保之间的权斗不可避免的开始了，终张居正联合冯保把高拱赶出了京城，高仪也病故了，大权落在了张居正和冯保手中，十岁的万历，哪有对未来皇帝的设想？
万历皇帝像
年幼的痛苦
张居正担任内阁首辅后，除了处理日常军政要务外，就是辅导他的学生--万历皇帝，张居正在政治、军事、经济方面进行了一系列颇有成效的改革，但同时也把自己的意志强加在万历的教育中，忙碌、枯燥、紧张的读书使得万历年纪轻轻就不堪重负。万历的母亲李太后怕万历贪玩，令太监冯保不断监视万历的各种情况，李太后一旦听到对皇帝不努力的密报，就让万历承受长跪的处罚，而且一跪就几个时辰，不仅精神上承担高压，肉体上也遭受痛苦，这就像是一套无形的锁链套在万历身上，使他挣脱不得，痛苦不堪。万历在他21岁的时候就想着给自己建造陵墓，不知当时他的心境是否灰蒙已久。
情感的压抑
等万历16岁时，已经到了大婚的年龄，礼部奉慈圣皇太后旨意，选锦衣卫指挥使王伟的长女王氏（孝端皇后）为万历皇帝，万历对这个非常孝顺皇太后并且会讨皇太后欢心的女人非常不感兴趣，但有一点万历感觉是好的，就是皇帝大婚后可以正儿八经册立妃嫔。万历19岁的时候，到慈宁宫拜见母亲的时候遇到了一个妙龄宫女王氏（也姓王，后来的孝靖皇后），心血来潮便和王氏一番云雨，事后万历这个“渣男”竟觉得不太光彩，赐一信物后便离开，熟知王氏却暗结珠胎了，剩下了一生遭万历冷遇和歧视的短命皇帝--光宗朱常洛。后来万历遇到了一生的挚爱郑氏，郑氏除了美貌外，还机警聪明、颇有才华，万历一直觉得大臣不把他当成有血有肉的人，反而当成一个冰冷的机构，万历刚开始也想当个好皇帝，他在励精图治的同时精神极度空虚，而郑氏便是万历的一位知音，用自己的青春热情填补万历的精神寂寞，这种精神上的交流和抚慰让万历对她痴迷一生，执意想立郑氏为皇后，其子朱常洵为太子，这就乱了套了，群臣对此坚决反对，于是万历和大臣之间陷入了长达几十年的“国本之争”，引发了皇帝和臣僚的互相对立，后来臣僚衍生出了两大派别，“东林党”和“浙党”等互相斗争，使明朝陷入了严重内耗中。
孝端皇后像
孝靖皇后像（光宗朱常洛的母亲）
朝政的压力
万历帝经与群臣周旋后，仍无奈的立朱常洛为太子，他和郑贵妃的爱子朱常洵就要到洛阳就藩，从此父子两隔，气愤、抑郁的万历用一种独特的方式对群臣、朝政展开了报复——从此君王不早朝、不午朝、不晚朝，直接罢工，不和你们玩了。万历在这种消极无为的状态下，既不强迫大臣接受自己的主张，也不对大臣奏折表示意见，时间一久，文官集团开始涣散，万历也无心处理朝政，明朝这艘破船，漏洞已经够多了，等万历去世后权利交接到其子朱常洛手中，朱常洛一个月后就去世，权力直接顺延至崇祯手中，崇祯有当个好皇帝的决心，但他岂是开天眼的圣人，明朝这艘破船等崇祯掌舵的时候，船舱内外各种漏洞开始灌水，同时破船顺便驶向了风暴中心。
疾病的困扰
万历自和大臣周旋的心力交瘁后，便不理朝政，开始放飞自己，沉溺于酒色之中，这也导致万历时常“头目眩晕，腿足疲软”，从他的陵墓——定陵被发掘后，万历的姿势怪异，右腿明显比左腿短，推断当时他的腿疾有点严重，口腔患有严重的龋（you）齿和牙周病，还有楔状缺损、氟牙症、偏侧咀嚼等症，估计万历后几年确实遭受疾病困扰。至于万历身上还有什么疾病，因尸骨被烧毁，也不得而知了。
定陵中对万历尸骨的绘图
万历死后
万历心爱的郑贵妃被群臣当成祸国殃民的红颜祸水，被比为明朝“杨贵妃”，倍受群臣非议；
万历立下的太子朱常洛不被万历喜欢，反被压制了好多年，时时担心被废，心情一直很郁闷，平时便寄托在酒色上，年纪轻轻身体就被掏空，等他登基的时候，郑贵妃怕被清算，就给他送去貌美女子供享用，结果才当了一个月的皇帝就呜呼了；
郑贵妃死去11年后，万历三百多斤的爱子朱常洵（去洛阳赴蕃那位）被闯王李自成做成了人肉和鹿肉掺杂在一起的“福禄酒”，军士共同享用了。
文末
“难识君王真面目，二十余载匿深宫”的万历撒手归天后，过了一个月皇位传到崇祯手中，可崇祯面临万历瞎折腾后的烂摊子，哪有能力扭转乾坤。明末不断的军事行动带来财政失衡，财政失衡又导致民间经济崩溃，民间经济崩溃加上明初加税政策的惯性又导致造反起义，如此恶心循环，直接把明朝这艘破船摔的稀巴烂。
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