新莽期间，天下大乱，刘秀在舂陵举兵起义，开始征战天下。当时天下割据势力极多，各割据势力间也相互攻伐，时和时战。然而刘秀却万万没有想到，手下与自己关系莫逆的一名大将却在刘秀帝乡南阳郡起兵造反，此人叫邓奉。
邓奉
邓奉谋反建武二年（公元26年）八月，南阳郡堵乡县董訢聚众作乱，光武帝刘秀派大司马吴汉为主将，率军平叛。吴汉虽然打败叛军，但却纵容部下四处掠夺乡民。南阳郡可是刘秀的家乡，正巧破虏将军邓奉回乡省亲，看到吴汉大军的暴行，大怒，率领乡民起兵造反，击败吴汉军队，驻兵淯阳。
吴汉被迫率军，右将军万脩病死军中，留坚镡困守宛城。
建武二年（公元26年）年底，刘秀派岑彭为主将，以朱祐、贾复、耿弇、汉忠将军王常等将领为副将，率军去平定邓奉，却不料被邓奉击败，建义大将军朱祐被俘。
建武三年（公元27年）三月，刘秀亲率大军南下征讨邓奉，终于打败邓奉，平定叛乱。
邓奉
邓奉与刘秀关系莫逆，曾保护阴丽华邓氏是新野的豪强大户，刘秀与邓家关系非常好，刘秀的姐姐刘元嫁给了邓晨，而邓奉正是邓晨的侄子。另外，刘秀与邓晨族弟邓禹也是关系莫逆。刘秀起兵之后担心更始帝刘玄迫害阴丽华的家人，让阴丽华的哥哥阴识带着阴丽华回老家避免，当时保护阴家的正是邓奉，阴家一门老小也是在邓奉的保护下得以保全。就这一点而言，邓奉对于刘秀来讲，是有大恩的。后来，邓奉也加入刘秀集团。
在邓奉谋反兵败后，刘秀认为邓奉谋反的起因是因为吴汉纵容士兵掠夺乡民造成的，可谓事出有因，且刘秀感念邓奉的恩情，有心赦免邓奉。由此可见，刘秀和邓奉私人感情深厚。此举遭到岑彭、耿弇等将领的反对，刘秀只好杀死邓奉。
刘秀
邓奉为何谋反邓奉谋反明面上的原因是因为吴汉纵容士兵掠夺乡民，其实细想一下就发现有不妥之处了。如果仅仅只是因为吴汉纵容士兵掠夺乡民，邓奉是有更好的处理办法的，没必要真的起兵造反。例如邓奉可以向刘秀汇报此事，让刘秀出面处理，或者在击退吴汉大军之后，主动向刘秀请罪，以刘秀的性格，邓奉可能会受到处罚，但处罚不会很重，毕竟吴汉有错在先，邓奉所为情有可原。
但邓奉在击退吴汉之后并没有及时向刘秀请罪，表明自己的态度，而是继续与汉军对抗，这就说明邓奉是心里真的想造反，而不是被吴汉逼反，吴汉纵容士兵掠夺乡民只不过是邓奉造反的导火线而已。至于邓奉造反的真实原因，可以探讨以下几点：
邓奉
1.邓奉才能非凡，却没有得到刘秀的重用。邓奉在造反的时候的表现足以证明他的才能非凡。吴汉大军精锐无比、士气正盛，却败在邓奉的手下，而且邓奉率领的并不是正规军，而是乡民。很难相信吴汉的精锐军队却败在一帮乡民手下。由此可见，邓奉造反是做了充分的准备。邓奉与割据一方的董訢、秦丰等人联合，击败岑彭带领的大军。吴汉和岑彭已经是刘秀军中最优秀的军事将领了。
而邓奉没有得到重用也可以从史料记载中推断而出。史料只记载邓奉因功升为破虏将军，但并没有记载具体立了什么功，而且邓奉也没有出战的记录。由此可见，邓奉在军中并没有受到重用，被升为破虏将军也可能只是刘秀感念以前的恩情而已。
刘秀
2.因家族利益的关系，邓家与刘秀关系并不像表面上那么好的，而是若隐若离。邓家是南阳豪门，当初支持刘縯刘秀兄弟起兵，自然也是为了家族利益。刘縯被害则表明邓家的努力化为乌有，而当时的刘秀正处危难之中，邓家对刘秀的支持大为减少。刘秀再次崛起之时就有意压制邓家，即便是刘秀的姐夫邓晨在后期也很少有出战的机会，史料记载邓晨喜欢郡守这样的职位（《后汉书》：晨好乐郡职），这用词就有点奇怪，什么叫“喜欢”。唯有邓禹是在刘秀危难之时大支持刘秀。邓奉显然也感受到刘秀在压制邓家，才为了家族利益，不惜挺身走险。
3.为报仇而起兵。吴汉纵兵屠的是邓奉的家乡南阳郡新野县，很有可能是杀死了邓奉家族中重要的人或与邓奉亲近之人，邓奉怒而起兵。
邓奉与阴丽华
不管怎么样，邓奉终究还是走上这条不归路。
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