春天来了，万物生发，紫花苜蓿也和所有的植物一样，生长出嫩苗迎接春天，人们也喜欢掐、采紫花苜蓿的嫩苗尝鲜，那种无与伦比的鲜嫩、甜润的滋味，简直就是在品尝春天。有人管它叫苜蓿苗，也有人管它叫苜蓿芽，它们是一回事吗？还真的不是。
苜蓿苗是苜蓿在春天生长出来的顶芽和嫩叶，只能在春天采食，春天一过，从夏至起就不好吃了，没有鲜嫩，纤维变粗，再往后就只能喂牛了。苜蓿芽不一样，其生长过程有点小复杂，一般来说有两种情况，一种是特意种植、另一种是为养地而种植，经过三年以上的生长，根部根瘤菌已经形成，这时候将其挖出，去除枝、叶再将根部重新种植并加以水、肥及精心管理，这时候生长出来的才叫苜蓿芽。还有一个简单方法是用苜蓿种子像做豆芽一样制作的，也叫苜蓿芽。它们不是只能在春季采食，一年中可以采食多次，而且口感也比春天采食的苜蓿苗更好，更适合制作高级菜肴。
我国南、北方普遍有食用苜蓿苗、芽的习俗，其历史也很久远，直到今天，无论老年人还是年轻人在春季踏青时，都会采、食苜蓿苗、芽。最传统、最简便的食用苜蓿苗、芽的方法是蒸苜蓿苗，将苜蓿苗加入适量面粉或精细玉米粉放入蒸笼蒸熟，然后拌入小葱或蒜，麻油，香醋食之。用苜蓿苗、芽制作的菜肴也很多，如苜蓿芽肉丝，苜蓿芽五花肉，苜蓿芽沙拉，海苔苜蓿芽卷，蒜香苜蓿芽，苜蓿芽饺子等，更是不一般的口感和滋味。
紫花苜蓿
开花的紫花苜蓿
苜蓿芽汉堡（用苜蓿种子制作的苜蓿芽）
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