短尾猫 属于猞猁属，是分布在北美洲的一种猫科动物，有很强适应力的掠食者，栖息在林地、半沙漠、城市及沼泽。
成年雄性的短尾猫全长70-120厘米，包括了10-18厘米长的尾巴，站立时肩高36-38厘米，一般重7-14公斤。
短尾猫的骨骼
雌性平均重9公斤。短尾猫肌肉发达，后肢较前肢长。出生时短尾猫约重280-340克，长25厘米。出生首年可生长达4.5公斤重
短尾猫像其他猞猁属的物种，但平均较为细小。它的毛皮各有不同，一般都是黄褐色至灰褐色，身体、前肢及尾巴上有黑色斑纹。它的圆斑点可以用来伪装。
在西南部沙漠地区的短尾猫毛皮较浅色，而在北部森林的则较深色。幼猫出生时已经有毛皮及斑点。有少数黑变病的短尾猫在佛罗里达州被发现。它们是黑色的，但可能仍保有斑点。
短尾猫耳朵尖端呈黑色，有短簇的毛。嘴唇、面颊及腹部一般都是米白色。
脸因耳朵下的毛发看似很宽。鼻子呈粉红色，面部、两侧及背部为灰色、黄红色或褐红色。眼睛呈黄色，而瞳孔是黑色的。
瞳孔上下较长，在晚间会扩张以获得最多的光线。短尾猫的听觉及视觉灵敏，嗅觉亦很好。
它是高超的攀树者，若有需要可以游泳，不过通常都会避免。
它的脚印较野猫及家猫的为大
短尾猫的后脚会正踩在前脚的脚印上
短尾猫的脚印上四趾都没有爪痕。脚印约有2-8厘米长，平均长4.6厘米。当行走时，脚印之间相距约20-46厘米。短尾猫奔跑时脚印会相距更远，约1-3米。
短尾猫的分类曾出现争论：
究竟应该是属于猞猁属或是猫属，这亦是应否成立猞猁属争论的缩影。不过猞猁属现已被接纳，而短尾猫亦属其中。有指猞猁属是与美洲金猫属、豹猫属及猫属于715万年前是源自同一分支的。猞猁属最先约在324万年前分开出来。
短尾猫
欧亚猞猁
加拿大猞猁
短尾猫相信是从欧亚猞猁演化出来。欧亚猞猁于更新世横过白令陆桥到达北美洲，而短尾猫的祖先则在260万年前抵达。第一波进入了北美洲南部，但就被冰川阻挡了前往北方的路。这些动物约于2万年前演化成现今的短尾猫。第二波从亚洲进入及定居北美洲北部，发展成现今的加拿大猞猁。短尾猫与加拿大猞猁之间有时会出现杂交情况。
短尾猫有特强的适应力。它们喜欢生活在落叶植物、松柏门、或混合的林地，但不像其他猞猁属的物种般要依赖森林。它们可以分布在潮湿的沼泽至崎岖的山地。
它们可以在近农地的地方建立巢穴，若身处石隙、沼泽、森林，它的斑点可以成为伪装。短尾猫的数量主要视乎猎物的数量，其他会影响数量的因素包括能够抵御恶劣天气的地方、适合休息及作为巢穴的地方、躲避猎杀的保障及免受侵扰的环境。
短尾猫的分布并不受人类数量的影响，除了大而密的农地外，它们仍可以找到适合的栖息地。它们有可能会出现在后园中，介乎人类及自然环境的地方。若被狗追捕，它们经常会攀上树上。
短尾猫是拂晓的动物，主要于黎明及黄昏时出没。它们在日落前三小时开始活动，直至约午夜时份，接着会再次在天光前至日出后三小时活动。每晚它们会沿其栖息路径移动3-11公里。
这种行为会按季节而变更，因为它们在冬天会对应其猎物而调节，变得会在白天活动。
短尾猫只会在其领土上活动，领土的大小视乎性别及猎物分布而定。它们会以粪便、尿液及在树上抓痕来标记其领土范围。短尾猫的领土内有几个栖息处，一般会有一个主要巢穴及其他外围的附带遮蔽所，例如空心的木头、丛林、草丛或石隙之间。它们的巢穴有短尾猫的强烈气味。
短尾猫像其他的猫亚科般，是独自生活的，但领土亦有可能重叠。雄性一般会容忍这种重叠，而雌性则很少进入其他短尾猫的领土。在一只雄性的领土内可能同时会有二只以上的雌性。当多只雄性的领土重叠时，会出现一个领袖的架构，并会排斥一些暂住的短尾猫。平均而言，每13平方公里（或更少）就有一只短尾猫。
短尾猫可以很长时间不吃食物，但当猎物丰富时会不断的吃。在缺乏食物时，它们会猎食较大的动物，以便供应后来的需要。短尾猫会跟踪及伏击猎物。它们较喜欢猎食重0.7-5.7公斤的哺乳动物，而不同地区会捕猎不同的猎物。在美国东部，它们主要猎食林兔属，在北部主要是白靴兔。
当这两类猎物都同时存在时，如在新英格兰，它们都会成为短尾猫的猎物。在较南的地区，棉鼠会取代兔及野兔成为短尾猫的主要食物。短尾猫是机会主义者，会随时改变猎物。研究显示它们的食性多样化是受其主要猎物数量的下降影响，它们的整体食性可以由主要猎物的数量来确定。
短尾猫猎食不同大小的动物，并会随之更换捕猎手法。对于细小的动物，如啮齿目、松鼠、鸟类、鱼类及昆虫，短尾猫会前往猎物丰富的地方，躺下静待及伏击猎物。
对于稍为大的动物，如兔及野兔，它会跟踪猎物，直至猎物在其6-20米的范围内，并开始追捕猎物。它们很少但亦会猎食较大的动物，如狐、貂、鼬鼠、细小的狗及家猫。短尾猫有时会猎杀家畜及家禽。虽然未有见过较大的牛及马被攻击，但细小的绵羊及山羊则受到其威胁。根据统计，短尾猫在2004年就曾杀死11100只绵羊，占绵羊掠食者的4.9%。
短尾猫会猎食鹿，尤其在冬天缺乏细小猎物时，或是鹿的数量太多的时候。虽然显示大部分被杀的都是小鹿，但小鹿的重量是短尾猫的8倍。短尾猫会跟踪鹿，待它躺下时，快速的走近并咬破它的喉咙、头颅骨底部或胸部。当短尾猫杀死鹿及吃饱后，会将鹿的腐肉收藏在雪或树叶下，并会再次回来吃食
短尾猫猎食的范围会与其他拥有相似生态位的中型动物重叠。在缅因州的研究发现它们与郊狼或赤狐并不怎么争竞。短尾猫与加拿大猞猁的竞争影响了加拿大猞猁的分布，令它们不能向南扩展。
成年的短尾猫的天敌除了人之外，还有美洲狮及灰狼，而它们自己亦会自相残杀。幼猫的天敌则包括猫头鹰、鹰、郊狼、狐及成年的短尾猫。当缺乏它们的猎物时，幼猫很难成长为成年的短尾猫。
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