中国历史绵长， 中华文明也是世界古文明里唯一不曾中断的文明，这里所谓的文明，在很大程度上依赖文字的记述，而这些文字记述，在早期，大部分也只掌握在少数的能书善写的人手里。文化在某种程度上，更多的情况下为统治者服务。历朝历代的官样文章，肯定是需要一种标准的书写字体的，就像印刷体里面的某种字库一样，比如标宋，比如黑体等。不同的是，古代并没有打字机，所有的书写都是靠人工书写出来的，而且以某些人的书写为标准字体。
我们如今看到的大部分文书，流传下来的，大部分是旧朝代统治阶阶允许他流传下来的文书。而其中，最突出的一些，是以一种特定的书写形式流传下来的，就是本篇要说的一种书法形式：馆阁体。
历朝历代，但凡官样书体，都基本以一体或几体传世，比如秦之李斯小篆。
（怀仁《集王圣教序》）到了明代的告身（前面说过，告身基本同于现在的委任状），所见的又全是沈度（这位我前面也说过，是一位不写草书，只写楷书的大神）一派，翰林馆阁的书法，就算姜立纲、程南云，也不过是比沈度的字肥胖一点的书体。
（沈度《敬斋箴册》）
到了清代过了康熙代后，开始风行董其昌体后，清代的官样文本似乎还没有完全统一，但是到了乾隆朝张照（其实这位大神也可以多说几句，他就是常常替皇帝写字的那个人，据说他左右手都可以写字，写出来的字又都非常标准。）的书法字体一出，想想吧，替皇上写的字啊，还不跟着上，于是成了“南书房体”，（南书房的名字来源于地理位置，位于乾清门西，坐南朝北，因此叫南书房，之前是商议军机的地方，后来成为皇帝读书的地方。）南书房体，算是清代最初期的馆阁体，并没有流传的天下都效仿；到了嘉度道光年以后，开始流行黑大光圆的风格，一篇文章，以同一种字体从头至尾，跟印刷出来的一样，这就是后来的卷摺体，也是后期的馆阁体，可惜的是，这种在朝里流行的书法风格，在民间却为书法大家们所不齿，很多书家把馆阁体贬得一无是处。
启功老先生把馆阁体的历朝历代的代表人物说得非常清楚，而对清末民间书家对馆阁体的评价也集中在他的《论书绝句》中加以评价，原诗如下：
贬赵卑唐意不殊，推波南海助安吴。纡回楫橹空辞费，只刺衰时馆阁书。
第一句，贬赵卑唐，指的是包世臣在他的《艺舟双楫》里讽讥赵孟頫的书法像是人走在很窄的巷子里的样子，完全没有顾盼之情，甚至还因此追溯到唐代官方文书的书法，认为不活泼。意不殊，目的都是一样的（都是讽刺馆阁体的）。
第二句，推波，推波助澜，帮腔呐喊的意思。南海，指康有为，为广东南海人。助，帮助。安吴，指的是包世臣，因其著有《安吴四种》。
第三句，纡回，绕来绕去的说。楫橹，包世臣的著作叫《艺舟双楫》，书中一方面评价书法，一方面评价文章，而康有为的著作叫《广艺舟双楫》，全书只论书法，于是有人说他这是“艺舟单橹”。空辞费，白白说那么多话。
第四句，只刺衰时馆阁书，只为讥讽末世的馆阁体书法，因为唐代的馆阁体，甚至后来的赵体，书法水平还是非常高的，因此，这里指的是清末的馆阁体书法。
馆阁体只能是起源于帝王，也就是说，为了方便和统一官方文书的格式，才会出现这种以某种书法形式为统一的官方书法格式的现象，这当然是事物的自然规律，但是若由一人的好恶来决定天下书风的潮流，这显然是不可能的。因此，馆阁体的工整标准值得学习，但不可因此而丧失了书家的自我风格。
包世臣和康有为都是反对馆阁体的，但他们（特别是包氏）对于碑学的过份倡导，也致人不能领悟帖学的精微之处，也算是一种局限吧。
（《启功论书法》原图及诗解96，图片来自互联网）
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