墨西哥征服史
墨西哥征服史的作者是威廉·海克林·普莱斯苛特是美国资产阶级历史学家，出生于美国马萨诸塞州的一个律师教廷，其祖父曾在美国独立战争中当过上校军官，其父亲是一名著名的律师。普莱斯苛特最初的志愿是要继承父业，但在哈佛大学读书时因偶然事件使一眼失明，另一眼受重伤，视力受到严重影响，希望化为泡影，于是开始专心著述。他克服了常人难以想象的困难就，后来成为著名是史学家。普莱斯苛特的第一部重要史学著作是斐迪南和伊萨伯拉在位时期的西班牙史。在这部书之后，他把史学研究的注意力转移到了西班牙对外殖民侵略和扩张的历史上。墨西哥征服史于1843年出版，此书的问世受到美国和欧洲各国史学界的普遍重视，是普莱斯苛特在学术界地位得到提高，一跃成为美国第一流的历史学家，在此后，他又撰写了秘鲁征服史、腓力二世时期的西班牙史！
关于墨西哥征服史写作的时代背景是这样的：首先，这部历史著作的问世，是19世纪上半夜美国泛拉丁美洲主义和门罗主义政策在历史领域的反映。19世纪初，美国政府随着资本主义的发展，不论在领土和对外贸易方面都是强烈的扩张要求，但这时西班牙、葡萄牙在美洲的殖民地海地、墨西哥、乌拉圭、巴西等地先后独立，尽管美国有独霸西半球的野心，但却力不从心，于是1823年以门罗总统咨文的形式提出了著名的“门罗宣言”，其原则即门罗主义，中心内容是位美国控制拉美开辟道路。普莱斯苛特正是在这以后不就开始研究对墨西哥、秘鲁的征服经过。其次，写作这部著作的过程，正是美国向西扩张，同墨西哥矛盾、冲突日益激化的时期，它配合了美国的“西进运动”，适应了统治阶级觊觎墨西哥的政治需要。再次，作者的史学观点受到18世纪末19世纪初英法资产阶级史学中的“自由主义”观点和19世界上半叶德国郎克学派“客观主义”的影响！
此书的内容和记叙方法也受到了南北战争前美国史学特点的影响。美国独立战争后的19世纪初，早期史学著作的内容多位探险家的回忆录或殖民官员所写的地方志和殖民征服史，这些历史著作的写作手法对普莱斯苛特有重要影响。墨西哥征服史是普莱斯苛特的代表作，至今尚无中文全译本。本书叙述了西班牙殖民者对墨西哥侵略征服的经过。在哥伦布发现美洲以前，当地原有两大文明中心：一个是玛雅文明，他包括现今墨西哥国家的东南部及危地马拉、洪都拉斯等；另一个是阿兹特克文明，以现在的墨西哥首都墨西哥城为中心。当哥伦布到达美洲时，玛雅文明已渐趋衰落，而阿兹特克文明正处于鼎盛时期，但哥伦布当时并不知道这个地方，知道1518年，西班牙人才知道美洲大陆内地还要一个强大的帝国。于是在第二年，驻古巴的西拔牙总督维拉斯圭兹便派他的私人秘书珂泰斯组织一个探险队前往，于是开始了“征服”，墨西哥的“事业”！
全书分7卷。作者在叙述西班牙人对墨西哥征服的内容以前，以一卷的篇幅介绍了阿兹特克文明，有些译著将这一卷的卷名译为“墨西哥帝国”的。在这一卷中，作者对墨西哥的美丽、富饶以及古老居民的智慧都作了叙述，他曾写道：’“在新世界的那个一度由西班牙统治的整个辽阔帝国中，任何一部分都比不上墨西哥那样有趣和重要，因为墨西哥有着各种各样的土壤和气候，无尽的矿藏，无比壮丽的风景，它的古老居民不但指挥远远超过北美洲的其他种族，而且他们的遗迹也会使我们联想到埃及和印度的原始文化。”正是这些对侵略者极具诱惑力。此外，本卷对墨西哥城和国徽的由来，以及阿兹特克人的政治制度、宗教都做了一定的介绍！
本书从第二卷至第六卷叙述了西班牙殖民者在珂泰斯的率领下对墨西哥帝国的征服经过。1519年2月18日，珂泰斯率领队伍从古巴向尤卡坦半岛驶去，他命人特制了两面战旗、两面旌旗，旗帜的正反两面都用金线绣上王室纹徽和十字架，十字架四周绣有“弟兄们，伙伴们，虔诚跟随神圣的十字架，我们必胜”的字样。远征队首先在科须墨尔岛登陆，迫使那里的土著人改信了基督教，之后又征服了塔巴斯科。不久，珂泰斯就发现当地不少印第安部落受墨西哥王室压迫，于是他们利用矛盾，与特拉斯卡拉人结盟。墨西哥国王孟特祖玛二世腐朽、迷信、无能，对珂泰斯的征服不敢抵抗。这样远征部队于1519年11月占领了墨西哥帝国的都城铁诺奇蒂特兰城!
墨西哥征服史历来被认为不仅是资产阶级的史学名著，而且也是资产阶级文学名著，在史学界是一部较有影响的书籍。由于此书的出版迎合了当时统治者的需要，所以一经就受到美国学术界和欧洲历史学界的高度重视。作者不仅精通英、西班牙、法、德等国语言文化，而且还掌握阿拉伯语音文字，因此书中引用大量第一手资料。此外作者在写作中长于叙事，且线索分明，行文多采，重视反映事件的首位。因而墨西哥征服史是一部史料价值极高的史学名著。但此书也存在明显不足，如作者的英雄史观和对殖民者扩张进行的美化，以及写作中长于叙事而拙于分析的手法对我们阅读和理解带来一定的困难，所以要批评地接受，切不可不加分析地照抄照搬！
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