什么是祖宗十八代？大多数人都知道，但说不全！
祖宗十八代是以自己为中心的上、下九代成员：
↑↑↑父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻
↓↓↓子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳
鼻远太烈天
高曾祖考已
子孙曾玄来
晜仍云耳止
那么，古人规定这些称谓又是什么意思呢？
鼻祖，指始祖。古人认为：“因人怀胎，鼻先受形，故鼻祖为始祖。”在这里，“鼻”实指“第一”、“首创者”，即“无中生有”。后来引申为各种文化流派、行业、手技、事业的创始人都称为“鼻祖”。
远祖，指很遥远的祖宗。与自己相隔很远很远，知道的信息很少很少，故称悠远之祖为远祖。
太祖，指相隔太远的祖宗。太，古时与“大”相通，凡言大而以为形容未尽，则作太。故太祖是指过于遥远的祖宗。
烈祖，指列传之祖。烈，古通“列”，列位。是指依序往下排列的祖宗比太祖又要近一些了。
天祖，指比较远的祖宗。天的本义为“头”，头部是在身体之上的，天也是在地之上的，所以天祖就是指比较往上、比较靠前的祖宗。
高祖，指与自己中间隔了三代的祖宗，相隔不太远的祖宗为高祖。
曾祖，指与自己间隔两代的祖宗。曾，古同“增”，指增加，在“祖”之上增加一代。就是“增（曾）祖”了。曾，古又同“层”，指重叠。“祖”上再加一层，便是“重祖”，即曾祖了。
祖，指与自己隔一代的祖宗。祖字由“示”“且”组成，“示”指先人，“且”本形为“男根”，本义为“生育”，引申义为“增加人口”、“增加帮手”、“增加力量”，一般用为“加力”“给力”。
考，指父亲。考的本义为“老”，指年纪大的老人。在甲骨文、金文中，考字均象偻背老人扶杖而行之状，引申为专指父亲，后多指已去世的父亲：先考，如丧考妣。
己，指自己。己在甲骨文中象绳曲之形，本义指丝的头绪，用以缠束丝。借“缠束”之义，谓约束己身而为“己”。
子，指儿子。子是一个象形字，在甲骨文中象小儿在襁褓中，有头、身、臂膀，两足象并起来的样子。本义指婴儿。又，子是地支的第一位，子丑寅卯，喻意子孙有条不紊、层出不穷地繁衍下去。所以古人把“子”作为自己的下一代排列。
孙，是由“子”和“系”两部分构成，本意是一种人与人之间的血缘关系，即子之子。什么是祖宗十八代？99%的人不知道！
曾孙，指与自己中间隔两代的孙子。曾，古同“增”，“曾孙”就是指在孙的基础上又增加了一代，谓之“增（曾）孙”。
玄孙，指与自己中间隔三代的孙子。玄字的本意是搓线、编草绳，最后那一点就是新续的草。基于这个本意，玄字衍生出二层意思：一是变化，而且是有规律的无穷变化。二是很远，喻意是永无穷尽。
来孙，指与自己中间隔了四代的孙子。古人的寿命不长，七十岁就是“古来稀”了。所以第五代孙自己看不到，属于“未来之孙”了。
晜孙，指与自己中间隔五代的孙子。晜（音昆）古代同“昆”。《尔雅·释亲》：“父之晜弟。又，來孫之子为晜孙。注：晜，后也。”
仍孙，指与自己中间隔六代的孙子。“仍”有因袭、沿袭之意，仍孙是指沿袭、一脉相承下来的孙辈之意。
云孙，指与自己中间隔七代的孙子。云，指云雾，云雾在天空中很飘渺。云孙就是借云雾的形态，说明第七代孙已经很飘渺、很遥远了。
耳孙，指与自己中间隔八代的孙子。这个第八以后的孙子比云孙更遥远，远到只能有所耳闻了。
在中国历史上，说到的“灭九族”之中的“九族”指——高、曾、祖、考、己、子、孙、曾、玄”。即以自己为中心，上四下四。
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