二十世纪四十五十年代开始的第三次科技革命，是人类文明史上继蒸汽技术革命和电气技术革命之后的又一次重大飞跃。它以原子能，电子计算机和空间技术的广泛应用为主要标志，涉及信息技术，新能源技术，新材料技术，生物技术和海洋技术等诸多科学技术领域。
1945年底，世界上第一台电子计算机在美国诞生。20世纪60年代末，美国担心苏联的人造卫星破坏其军事通信系统，加紧了对信息技术的研发。1969年，美国国防部建立了包括四个站点的网络，促进了互联网的产生。到了20世纪末，计算机技术和网络技术日新月异。通过信息高速公路，人们可以发送电子邮件，收看网络电视电影，实现远程教育，进行电子商务等。网络时代的到来改变了人们的生活方式。
近几十年来，以生物技术为基础的生命工业兴起，深刻影响人类的生活。现代生物技术的核心是基因工程。克隆技术的产生是现代生物工程领域的重大突破。
至于航天和空间技术，在20世纪乃至21世纪取得重大成就。载人飞船，空间站，航天飞机是载人航天技术发展的三个里程碑。美国，俄罗斯和中国在这技术方面领先于世界。
