公元前257年，秦军挟长平之战余威，卷土重来、围困邯郸，赵国再次面临危局。内外交困之际，赵国使团南下入楚，请求雪中送炭，原本籍籍无名的毛遂脱颖而出，辅助平原君实现了赵国意图。然而，外交奇才却昙花一现，此后再无作为，犹如流星匆匆划过赵国的天空。
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有人考证，在“毛遂自荐”的第二年，也就是公元前256年，燕国乘赵国虚弱之际，大举侵犯。赵国认为刚立大功的毛遂能够再次力挽狂澜，居然命其为将出征，结果赵军大败，毛遂羞愧自尽而亡。“毛遂自刎”的真实性已经很难考证，但公元前257年邯郸解围之后，赵国局势确实愈行愈险，尤其和北部的燕国陷入了惨烈的拉锯战中。
公元前251年，燕国认为长平之后的赵国已经十分虚弱，“赵氏壮者皆死长平，其孤未壮，可伐也”，60万燕军分两路举国而来。幸有宿将廉颇、乐乘据敌，击退强敌，稳住了局势。公元前243年，赵国柱石廉颇被逼出走，燕军又乘虚来犯，被老将庞煖击退。赵国虽然人才凋敝，但是仍有廉颇、乐乘、李牧、庞煖等人能够勉强支撑，不至于冒险启用毫无实战经验的毛遂。但是燕赵的多次冲突却折射出另一个严重问题：赵国外交没有符合自身、符合时局的成熟策略，导致国家屡屡陷入被动局面。“毛遂之死”的真正悲哀在于外交之亡，诸如毛遂等人没有用武之地，国未尽其才，才未尽其能，与“死”已无二别。
孝成王、悼襄王两朝之间，赵国对外方略多图近利、摇摆不定，有时甚至令人难以理解。秦日益独大，公元前248年，秦将蒙骜伐赵，占领赵国北部榆次、狼孟等37城。然而，赵国不思团结盟友、合力抗秦，反而西边损失东边补，试图从兵临弱国以补其失。公元前245年，赵国伐魏，占领繁阳；公元前244年，赵国伐燕，占领武遂、方城。在此氛围之中，燕两度大举伐赵，也就不足为奇了。有部经典电影的台词，“我不需要打手，而需要更多的律师”。套用在赵国，其实已经很难以战止战，而需要长袖善舞，经营抗秦同盟，使其首尾不能相顾。悼襄王重用宠臣郭开，忠贞之士岂有明路。
“毛遂之死”是寓言的缩影，赵国的没落令人扼腕。慷慨悲歌士，胡服骑射图。若无兴国策，难免是穷途。
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