在很多古装电视剧中，大多会有这么一些情节，剧中的某些人在情场失意或者对世俗生活失望透顶时，他们往往会跑到庙中，把头一剃，选择出家，仿佛看透了世事。从此青灯古佛，了却余生。那么，古代出家真的像古装电视剧中演的那么容易吗？对生活失意时，随便跑到一个庙里，把头一剃，摇身一变，就成了和尚了？其实不是，在古代，和尚不是你想当就能当的。如果在唐朝的话，你想出家当和尚，你首先得拿出官方证明。
什么是官方证明呢？其实就是唐朝政府给你开的“出家许可证”，用官话来说叫“度牒”。简而言之，就是你想出家当和尚，必须经过政府的同意。如果政府不同意的话，那么对不起，寺院是不敢收留你的。假如你运气好，获得了度牒，但这仅仅是当和尚的第一道门，后面还有许多程序要走。所以，今天我们就来了解一下，在唐朝，如何顺利当一名和尚。
一、什么是“度牒”
上面说到，所谓“度牒”，其实就是你的“出家许可证”。那么，官府为何不嫌麻烦，非得弄这么一个“出家许可证”呢？其实，就是为了向你收钱。
在我国历史上，曾出现过“三武一宗”灭佛运动。之所以灭佛，是因为当时寺庙占据的社会资源越来越多，人数也越来越多，对官府的治理构成了挑战。这些占据着名山大川的寺庙，往往占地面积极广，在其辖区内有着大量的农田佃户以及各种商铺产业。寺里的和尚既不结婚生子，也不交税，不服徭役。如此种种，都对国家的利益造成了损害。
所以，从魏晋南北朝开始，国家就通过发放“度牒”的方式限制佛寺的扩张，而大多数佛寺也默认了政府的这种方式。所以，一旦有人想跑去寺院出家当和尚，寺里的负责人都会要求他们去官府那边领一张“出家许可证”，即所谓的“度牒”。
二、如何获得“度牒”
在唐朝，负责发放度牒的部门叫“祠部”，它管理着全国僧尼道士的身份资料。在一些特定时期，祠部都会按照各地人口和寺院情况预先准备一些空白度牒，在空白度牒上盖好章，然后直接下放到各地官府，由各地方官掌握。如果有谁想出家，便可以在度牒上填好姓名日期，最后再盖上地方官印。那么，从这时候起，你便有了官府所承认的出家证明。
但是这个“度牒”，可不是说你想要，官府就会给你给。首先你得具备一定的文化素质，比如是否能熟读四书五经等等。当然，其中最主要的一点是——你得拿钱来买。
上面说到，既然你当和尚以后，就不会再向国家交税服徭役了，这就等于国家损失了一笔从你身上应收的资产。所以，你拿钱来买其实是变相地对国家的一种经济补偿。一个人一辈子的交的税肯定不少，所以折合下来，这份“度牒”的价格也不会很便宜，至少普通老百姓想要买一份“度牒”是不容易的。比如，唐中宗时期，如果你是一名屠夫，你想买一份度牒出家赎罪，得交三万钱；就算到了晚唐时期，这玩意的价钱也是很贵的，江南很多地方为了敛财就会大量发售度牒，一份两千钱。所以，在唐朝，你想要出家的话，兜里还得有银子。
另外，按照唐朝法律，你就算买到了度牒，你也不能说拿着度牒想去哪个寺庙就去，你要去的地方不能自己选择，必须由当地官府统一安排，哪个寺院缺人就把拿到度牒的分配到哪个寺院，比如某某寺缺个打杂的或者做饭的，会把你分配过去。
三、拿到“度牒”后就能顺利当和尚了吗？
经过一番折腾之后，你终于拿到了“度牒”，并且官府也给你分配好了该去的地方，当你感觉自己马上要顺利剃度成为一名和尚时……然而，接下来要走的程序会让你感慨——当和尚真的不是那么容易的。
当你过了官府的一关之后，想要正式成为一名和尚话，还得经过寺庙的考验。
所谓“国有国法，家有家规”，在寺庙里面也有自己的“寺规”。在唐朝，若是你拿到度牒了，来到寺院之后，要想顺利剃度，必须得满足以下要求：
① 你的年龄必须在七岁以上、七十岁以下。而且外表看起来必须正常，不能有残疾、精神病或者是被阉割过的人。
② 犯有杀父、杀母、对佛祖大不敬等罪的人不能出家。
③ 必须是一个自由人。比如父母尚在的人出家必须征得父母同意，当官的必须先辞职，已婚的要离婚，奴仆要被主人放为良人等。这一条简而言之，就是要你与世俗生活撇清关系，从此以后一心一意在佛门修行。
当以上条件全部满足之后，你以为就能剃度了吗？当然不是，你还得自己准备寺庙穿的衣服、鞋子等一系列礼佛用具，这些不是寺庙免费提供的，都是要你自己花钱购买的。
最后，当这些都准备妥当后，你还得给寺庙交一笔钱，即所谓的“戒金”，。那么，为什么要交“戒金”呢？有两个原因：一是寺庙以后要为你提供住宿和饭食，所以必须要收一部分钱；二是考验你是否真的有皈依佛门的决心，如果你连钱财这种身外之物都不肯舍弃的话，那就说明你没有出家的决心，寺庙会把你扫地出门。
到这里有人会说，我是真心想出家，但我实在是拿不出钱来，怎么办？别慌，有的是办法，我们现在有勤工俭学，古时候也有，当你没有钱交“戒金”时，寺庙会让你在正式剃度前在此地先住上一段时间，不过在这段时间内，你必须每天干一些脏活累活，比如挑水、扫地、种地、打扫佛堂等等。这样干上一段时间后，会相应地抵扣一部分“戒金”，如果你踏实干的好的话，“戒金”基本上都会被免去。
终于，一段时间后，你的勤恳与决心感动了庙里的住持等人，他们一致认为你已经可以剃度出家了。于是，在每年的春秋季节所举行的剃度大会的时候，庙里的戒师会准备给你剃度。
当然，这个剃度不是我们所理解的只是把头发刮干净那么简单。佛教的剃度是很严肃的，剃度时，所有人都要穿上僧衣，向佛祖合掌跪拜。剃度前，戒师会把你头顶的少于头发扎起来，然后用刀从下往上剃，剃到只有扎起来的那一点会停下。这时候，戒师会再次询问你是否有出家的决心，这是你反悔的最后一次机会。如果你不想反悔的话，你就得回答“决志出家，后无悔退。”戒师听完后，便不再犹豫，那扎起来的最后一点头发随之便会被剃下。
剃度完成后，你的师父便会把袈裟披在你身上。披袈裟的过程中，你得行叩头礼才能接受，并且这个过程要重复三次。当这个仪式结束后，你便正式成为了一名和尚。
成为和尚之后，寺院会不定时地发给你一份“戒牒”，相当于你在大学时的学生证之类的，上面记载了你何时在本寺出家的以及你的修行年龄等等。总之，就是一份“职业资格证书”。
至此，你才算是被官府和寺庙都承认的和尚。
看完在唐朝出家当和尚的过程，大家是不是觉得很有趣呢？
参考资料：《中国古代寺院生活》
《中国古代僧人生活》
《唐朝定居指南》
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