多味作料 多样生活
油、盐、酱、醋等各式作料为食物添加美味、刺激味蕾的同时，也丰富着我们的生活。酸或甜，咸或辣，伴随着英语中与佐料有关的习语，生活的各种滋味自舌尖扩散开来。
说起酸，自然离不开醋（vinegar）。中国人对醋的直接隐喻是“忌妒”，如“吃醋”“醋坛子”“醋劲大发”。而在英语中，“醋”的联想意义为“bad⁃temper”或“unhappy”（坏脾气或不开心），如：“His resort was delivered with a strong note of vinegar.”（他怒气冲冲地进行了回击）。所以，我们遇事时应平和一点，要做“honey people”，而不是“vinegar people”。
中式菜肴有时用“糖”(sugar) 来调味，“sugar the pill”表示“降低某事物令人厌恶的程度”。事实上，西式菜肴中的甜味作料品种也相当丰富，如果酱、沙拉酱、奶酪等。“salad days”指青春时光，青葱岁月，那一段甜蜜、美好的时光。甜味带给人幸福的感觉，但如果只是“jam tomorrow”（明日的甜果酱），却是指“可望不可及的东西”，而“have jam on it”（添加果酱）表示“好上加好”“十分走运”。奶酪（cheese）在西餐中可以作为食品，但是由于太甜腻，更多的时候用作西餐中的一种重要调味料。“big cheese”指“大人物、重要人物”，而“whole cheese”（整块的奶酪）就是“最重要的人物”了。奶酪香甜，还要松软才好吃，如果成了“hard cheese”（硬奶酪），就是“倒霉”（bad luck）的意思了。
咸味，是一切味道的基础。盐（salt）可谓“调味料之王”。习语“the salt of the earth”指“平凡却值得尊敬的人”，“worth one’s salt”意为“值得尊敬的、称职的”，“earn one’s salt”意为“自食其力、自立”，“the salt of the youth”指“青年人的热情与活力”。salt一词还含有“风趣、俏皮”这一引申义，“Attic salt”（阿提卡的盐）意为“妙语，优雅的俏皮话”。 阿提卡位于希腊半岛，盛产海盐，据说此处的盐比希腊其他地方产的盐更精细、更有味，阿提卡人也风趣幽默，因而有此习语。在古代，盐曾经是相当昂贵的东西，这从工资salary的词根“sal”就可以看出来。盐还有消毒杀菌的作用和防御的功能，因而说“加一小撮盐”（take with a grain of salt），意思就是“持保留或怀疑的态度”，如“I take your word with a grain of salt.”（我对你的话持保留意见）。
菜肴的香辣味与香料的使用有关。中式菜肴喜欢用葱、姜、花椒等，而鼠尾草、芥末、迷迭香、百里香等香料则是西餐中的重头戏。反映在习语中，香料（spice）的辛辣、刺激使这个词被用来比喻生活中令人感到兴奋和刺激的事情，如“Variety is the spice of life.”（变化使生活充满刺激）。在具体的香料中，葱在中西方都有广泛使用，但中式调料的葱通常是小葱（scallion），而西式烹饪多用洋葱（onion）。“mind you ownonion”意为“关注、管好自己的事”。一层一层地剥开洋葱，好似一件一件地处理生活、工作中的各种事情，所以onion又可转义表达“繁杂的事”。洋葱的另一特点是味道独特，足以刺激人的眼睛，“Life is an onion: you peel it one layer after another, and sometimes you weep.”（生活就像洋葱，你将它一层层地剥开，有时还会流泪）。“The Onion”（洋葱网）是美国芝加哥的一家大名鼎鼎的讽刺新闻网，它以嘲讽、恶搞的方式针砭时弊，使人思考。洋葱网的新闻很多是以真实新闻事件为蓝本加工杜撰的“假新闻”，但却绝非胡编瞎造，而是用夸张的想象表达对世界的态度，受到不少读者追捧。比洋葱劲更大的作料是芥末（mustard），“to add one’s mustard”意为“发表意见”。
传统五味中还有一味为“苦”。苦味料若与菜肴配合得当，别具余香，例如苦瓜，本味是苦的，但苦中略含甘味，这就像生活一样，也许很辛苦，但奋斗的过程中也时有点滴幸福与小小的成就感相伴。西式香辛料中的芥末是辣中带苦的，而中式菜肴（如煮茶叶蛋、碧螺鲜鱿等）要用到茶叶，茶叶的苦味在烹饪的过程中慢慢散发出茶香，似乎预示着苦尽甘来，所以茶叶虽苦，但与茶叶有关的习语却无此意，如“somebody’s cup of tea”比喻令人愉悦或使人感兴趣的事物， “not for all the tea in China”意为“无论给多高的报酬，都不……”可见，“all the tea in China”真的是 “一大笔财富”。
多味作料，多样生活。酸、甜、咸、辣、苦，别样滋味在心头。“Butter to butter is no relish.”（千篇一律的东西令人生厌）。生活，正因为多味，才多姿多彩。
来源 | 《英语周报·初中教师版》
作者 | 湖北师范大学外语学院 喻劲梅
责编 | 李晨晖 审稿 | 张俊 校稿 | 尚继明
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