汉武帝刘彻，西汉第七位皇帝，卓越的政治家、战略家。汉武帝一生几乎都在战争中度过，在他的强悍推进下，大汉国威远扬，东并朝鲜，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，开创了大汉盛世的局面。
常言道，人无完人金无足赤。汉武帝一生雄才大略，可以认定时千古一帝，可晚年却造成数十万人惨死的“巫蛊之祸”，成为他一生最大的遗憾，也是最大的污点。自古帝王多猜忌，晚年更是愈演愈烈，汉武帝也是如此，尤其巫蛊更是他脑海中挥之不去的阴影。
巫蛊，一种诅咒他人的旁门左道，是封建迷信活动，形式有手势、步法、咒语、符箓、法器、毒虫等。汉武帝时期的巫蛊主要形式是，把仇人刻成小木人，对其施加妖法，让灾难降临。汉武帝遇到的第一件巫蛊事件，是皇后陈阿娇不受宠，但使用巫蛊来诅咒汉武帝的妃嫔。
此事败露后，陈阿娇被废，卫子夫成为皇后。历史总是惊人的相似，卫子夫最终因巫蛊之祸自杀，太子刘据下场悲凉。引发汉武帝晚年“巫蛊之祸”，有一个关键人物，江充。此人原本是一个市井无赖，因举报赵太子刘丹与同胞姐姐及父王嫔妃有奸乱，受到汉武帝的赏识。
江充请求出使匈奴，临行前汉武帝问其有何打算，答曰：“因变制宜，以敌为师，事不可豫图。”这一回答让汉武帝非常满意，江充回来后被拜为直指绣衣使者，“督三辅盗贼，禁察逾侈。贵戚近臣多奢僣，充皆举劾，奏请没入车马，令身待北军击匈奴。”
江充不畏权贵，因此得罪了很多权贵，包括太子刘据。江充认为，一旦汉武帝驾崩，太子继位，自己下场悲惨，于是策划了“巫蛊”的阴谋。欲加之罪何患无辞，在搜查木人过程中，江充趁乱太子和皇后宫内藏入桐木人。
汉武帝怒了，一切难以挽回，江充也是输家，被刘据杀死。当汉武帝得知刘据发兵后，命令刘屈牦调兵平乱，两军在长安混战五日，数万人惨死，长安血流成河。刘据败走后自杀，卫子夫也自杀了。
后来，汉武帝在追查这件事后，发现许多巫蛊行为都是空穴来风，刘据是冤死的。汉武帝自责了，先是株连江充三族，作思子宫，并建归来望思之台于湖县（今河南灵宝市豫灵镇底董村）。
巫蛊之祸给汉武帝造成了极大地打击，短短两年后，汉武帝颁发了闻名后世的《轮台罪己诏》，对自己的所作所为全面反思，罢兵与民休息。汉武帝反思自己，“朕自即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓、靡费天下者，悉罢之。”进而提出以后的纠正方向“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农。修马政复令以补缺，毋乏武备而已。”
参考资料：《汉书》、《轮台罪己诏》
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