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三国时期英才辈出，蜀汉名将关羽作为“一代武圣”，其生平事迹备受后世传扬称颂。究其原因，关羽为人忠义，不忘旧主，符合封建伦理纲常的内在要求，尊崇关羽就是在树立榜样，让臣下都学习其忠义。在历代统治者的追封之下，关羽的个人形象变得愈发高大完美，从而逐渐被神化。
▲蜀汉名将关羽剧照
要说关羽哪件事最为后世津津乐道，恐怕还要属千里走单骑。据《三国志》记载，关羽在无奈投降曹操之后，一直思念旧主刘备。得知后者的消息之后，关羽便“尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军”。在演义中，关羽千里走单骑一事被作者罗贯中再次夸大渲染，从而留下关羽“过五关斩六将”之名。巧合的是，在三国时期还有一人也做出过“千里走单骑”的壮举。然而出于种种原因，这位将领并未像关羽这般受到后人称颂，反而却因为一句话遭受无尽嘲笑。这位颇有胆识的蜀将，正是廖化。
▲廖化剧照
说起廖化之名，不少读者肯定耳熟能详，毕竟“蜀中无大将，廖化做先锋”一语非常出名。不过这句话并非出自正史，原因也只是说蜀汉缺少年轻将领，还要廖化这种老将去担任先锋，只是对蜀汉后期人才凋敝现象的一种调侃。然而很多人却先入为主，产生了极为片面的看法，认为廖化只是一员庸将，难以堪当先锋之重任。从相关史料来看，廖化的真实能力，其实远被后人低估。据《三国志》记载，“（廖化）为前将军关羽主簿，羽败，属吴。思归先主，乃诈死。时人谓为信然，因携持老母昼夜西行。会先主东征。”
▲关羽兵败被俘剧照
这段话中有两处细节，能够证明廖化并非是一员庸将。首先廖化的官职是主薄一职，要知道，担任这一职位的人，必须要在文化方面颇有建树才行，比如司马懿、马良等人。如此看来，廖化是一位文武兼备的战将。其次，廖化在关羽兵败之后，无奈投效孙吴。后来同样因为思念旧主，他也决定“千里走单骑”，他想出的办法是通过诈死之计蒙蔽世人，然后再连同老母连夜西行千里，最终重回刘备帐下。不难发现，这一计划的实施难度很大，廖化在此过程中所表现出的谋略、胆识和武力，绝非常人能及。
▲后主刘禅剧照
在重新回到蜀地之后，廖化自然受到了刘备父子的高度信任和无比器重。后主刘禅在位时期，廖化官至车骑将军（仅次于大将军和骠骑将军），假节。所谓“假节”，便是在特殊时刻可以借皇帝名义，处理一些突发状况。蜀汉政权有此殊荣的，还有诸葛亮、关羽、张飞等核心人物，而位列“五虎上将”的黄忠和赵云都没享受过这等待遇。假如廖化只是平庸之人，刘禅此举焉能服众？
▲廖化老年时期剧照
事实上，廖化的本事不止于此，战略眼光也很突出。在诸葛亮去世后，姜维继承前者遗志，数次兴兵北伐。廖化对此曾明确提出过反对意见，希望姜维用兵可以多加收敛，否则日后必会遭到不测。姜维并未采纳这个建议，后来他在剑阁惨败，便证实了廖化的预言。说起来，廖化作为一员良将，亲眼目睹蜀国兴衰，却因世人一句戏言而被误解嘲笑千年，对他而言实属不该。
参考文献：
《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓宗张杨传第十五》《襄阳耆旧记·卷二》
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