得鱼忘筌是一个高中就能接触到的成语，它到底是褒义还是贬义？抑或中性？还是在不同的语言情景下，有不同的情感色彩？
字面上来看，因筌是捕鱼工具，似乎可以理解为"飞鸟尽良弓藏"了。包括汉典上也列举其近义词为"卸磨杀驴""过河拆桥"。
然而此成语出自《庄子·外物》:"荃者所以在鱼，得鱼而忘筌。" 联系庄子（战国道家思想家，著有《庄子》，《庄子》亦称"南华经"）哲学思想，此处应是褒义。除《庄子》外，最早是嵇康（魏晋竹林七贤之首）在其《四言赠兄秀才入军诗》第十四篇中引用为"得鱼忘筌"，此后世代相传，四字成语，以为流传。郭沫若先生也有过"得意忘言，得鱼忘筌"的用法。
这是成语流传的误用吗？如果是误用，现在的使用有标准吗？标准是什么？
看看"外物"篇原文「荃者所以在鱼，得鱼而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉」（古文没有标点符号，这里为了方便阅读，故按照标准文献添加）。
意即"竹笱是用来捕鱼的，有人捕到了鱼却忘了竹笱；兔网是用来捕兔的，有人捕到兔子却忘了兔网；语言是用来表达思想的，有人领会了思想却忘了语言。我怎么能寻找到忘掉言语的人而跟他谈一谈呢！"庄子以鱼、兔喻意，以筌、蹄喻言。强调得鱼得兔是目的，筌、蹄只是达到目的的手段，形象地说明了"得意忘言"的合理性。"得鱼忘筌"这一成语便由此而来。
庄子本意在于说筌、蹄、言皆为工具，目标还是鱼、兔、意，只要得到和领会了精神实质，那么这些工具都可以忘掉了。忘言之人就是指已得到和领会精神实质的人，因而与忘言之人言，是不言之言。《庄子》中谈到两位圣人相见而不言，因为"目击而道存矣"（《田子方》）。照道家说，道不可道，只可暗示。言透露道，是靠言的暗示，不是靠言的固定的外延和内涵。言一旦达到了目的，就该忘掉。既然再不需要了，何必用言来自寻烦恼呢？诗的文字和音韵是如此，画的线条和颜色也是如此。故此语也有用来表示互相默契，心照不宣的意思。
由此可见，在原文意义上，在学术场合里，这是褒义词。
但在近代词义上，渐渐引申为贬义词。这个词如果放在生活中，可能具有贬义。比如说清人石玉昆《七侠五义》第七十回《秦员外无辞甘认罪 金琴堂有计立明冤》："世间竟有这样得鱼忘筌、人面兽心之人，实实可恶。"这就有"过河拆桥"的意思了。但是这种意思并不常见。生活中谈到"得鱼忘筌"，大家一般还是会想到《庄子》的。很多词语都不能简单地说是"褒义"还是"贬义"。
简言之，后世所用的"得鱼忘筌"改变了原来的本意，反而用在消极的意义上，比喻办事情一旦达到了目的，便把赖以达到目的手段忘掉或抛弃。
典故：古代一渔夫到河边捕鱼，他把竹器筌投进水里，全神贯注观看浮标，终于一条红鲢鱼上筌了。他十分高兴取下鱼把筌抛在一边，快步回家吹嘘自己的功劳。妻子说这是筌的功劳，问他筌到哪里去了，渔夫这才想起忘记带筌回家了。
登舟舍筏，得鱼忘筌，一些东西，包括语言只是追求道的工具，一旦达到新的境界，原来的工具就应该舍弃。工具只是其次，道才是本身。
