（1）
在武松杀嫂的故事里，县太爷的态度是一个非常值得玩味。
武松刚回到阳谷县，发现兄长死了，武松找到了何九叔、郓哥作为人证，状告杀人凶手西门庆、潘金莲。却不想西门庆连夜向县太爷行贿，因此第二天升堂问审的时候，县太爷的态度是这样的：
圣人云：‘经目之事，犹恐未真；背后之言，岂能全信？’不可一时造次。”
三言两语，将武大郎之死搪塞过去了，反正自古抓贼见赃，捉奸见双，武松拿了一根腿骨证明是已经死了的武大郎的，在没有DNA技术的宋代，自然无法证明这是武松的。武松证据不足，显而易见。
而等武松收集了潘金莲、王婆的口供后，武松杀掉西门庆去自首，在县太爷眼里，西门庆反而不重要了，活着的武松更重要，于是县太爷写明的事实是：
‘武松因祭献亡兄武大，有嫂不容祭祀，因而相争，妇人将灵床推倒，救护亡兄神主，与嫂斗殴，一时杀死。次后西门庆因与本妇通奸，前来强护，因而斗殴，互相不伏，扭打至狮子桥边，以致斗杀身死。’
为了担心武松在服刑期间乱说，县太爷居然“读款状与武松听了”，以避免武松被押解到州府时胡说八道，反而害了自己的姓名。事实证明县太爷的做法是极有远见的，武松被发配到沧州后，因为没人提示的原因，刚烈的武松差点被牢房里的衙役用杀威棒打死，还好，施恩别有用心。
说回县太爷，在武松杀嫂的故事里，县太爷究竟是爱财，还是爱才呢？对县太爷来说，他是如何取舍的？
（2）
我们首先说武松的“都头”身份。
对中国古代来说，作为地方的行政长官，县太爷手下并没有什么“嫡系”部队，比如在郓城县，我们熟知的县太爷手下的班底，宋江、雷横、朱仝，他们最突出的特点就是，都不是县太爷的“自己人”。郓城县县令尽管权力比他们大，但文书工作还得靠宋江，抓捕盗匪还得看雷横、朱仝。
因此对阳谷县县令来说，破格提拔景阳冈的打虎英雄武松，其实就是在为自己培养嫡系的亲随。往好了说，武松之于县令，就相当于展昭之于包拯；往坏了说，县太爷手下也需要几个打手，而武松，则是百年难得一遇的打手。
我们知道，大名府的梁中书为了给老丈人送金银财宝，找了杨志当押运官，在杨志的战斗力几乎和大名府名将索超不相上下的前提下，杨志想尽办法，结果生辰纲丢了。但武松呢？找了几个亲兵，坐着马车一路溜达就把金银送到京城去了。所以武松这样的人，正经八百的人才难得，是县太爷一生真正的合作伙伴。
至于西门庆，不过是阳谷县的一个破财主，有钱也不是县太爷的，县太爷调任之后，和县太爷再无关系。因此从地位上看，武松的地位完爆西门庆。
（3）
那么，这样身份的合作伙伴犯案，县官会怎么处理呢？答案是，本能的官官相护。
在宋代志怪集《夷坚志》里，记载了这么一个故事：
扬州下属的一个县里，有一个掌管酒水专卖的人叫“邢监酒”，有一次和妻子吵架，妻子大怒之下持刀砍向邢监酒，被邢监酒反杀。太守在审理这起命案时第一个问题居然是：“邢监酒，你是什么时候得失心疯的呢？”（意欲启导，使变情词）
言下之意非常明白，尽管邢监酒并未向太守行贿，但对太守来说，官官相护乃是常有的事。当然，在这个故事里，邢监酒极为耿直，回复太守：“我没病，就是故意杀掉老婆的”。太守无奈之下，才判处了邢监酒死刑。
因此，如果武松回到阳谷县，看到武大郎的惨状，在查明事实后直接杀掉西门庆，其实并不会承担太多责任，县太爷有一万种方法为武松脱罪。毕竟武松在阳谷县深受社会各界爱戴，搞定舆论，也十分容易。
（4）
至此我们便可以回答县太爷的取舍了。
对县太爷来说，武松很重要；西门庆，可以很重要。但重要的前提是，二人到底以何种身份在和县太爷对话。
如果武松是以都头的身份，随便找个理由杀掉西门庆，成为和县官一类人，那么此时，武松天然比西门庆重要，西门庆白死，反正在《水浒传》里，屈死的大大小小的人不胜枚举，不多西门庆一个，不少他一个。
但这样的武松尽管可以报仇，但不会让我们喜欢他。
而如果武松和西门庆都以老百姓的身份找县太爷呢？当然是钱重要。
事实上，这样的取舍标准，在《水浒传》的世界里，并非是阳谷县独有。
比如在郓城县，宋江杀死阎婆惜以后，知县有意为宋江脱罪。我们不妨欣赏一下，当阎婆跑到县衙，要求知县去宋家庄捉拿宋江时，知县一番话怼的阎婆怀疑人生：
阎婆去厅上披头散发来告道：“宋江实是宋清隐藏在家，不令出官。相公如何不与老身做主去拿宋江？”
知县喝道：“他父亲已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，现有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟来比捕？”
阎婆告道：“相公，谁不知道他叫做孝义黑三郎?这执凭是个假的，只是相公做主则个！”
知县道：“胡说!前官手里押的印信公文，如何是假的？”
阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地价哭告相公道：“人命大如天，若不肯与老身做主时，只得去州里告状。只是我女儿死得甚苦！”
开玩笑，谁会真的在乎西门庆、阎婆惜的死活呢？
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