每出现一个声音，就必然在什么地方有某种振动着的物体。声音是由振动着的物体发出的。
但是，声音必须靠某种东西来传播。需要有某种东西把声音从声源带到听者的耳朵里。这种东西叫做 “介质”。介质实际上可以是任何东西，如空气、水、物体，甚至可以是大地。印第安人过去就常常 把耳朵贴 在地面上来 听远处的声音！
没有介质就没有声音。如果你制造一个真空，即没有空气和其他物质的空间，那么声音就不能通过它传播。道理是，声音以声波的形式传播。振动着的物体引起靠近它的物体内的分子或质点振动。每个质点都把这种运动传给紧靠着它的质点，如此下去，结果就形成声波。
传播声音的介质包括的范围很广，从木头、水到空气都可以，因此，声波的传播速度显然各不相同。所以说，如果要问音速有多快，那我们就问：在什么里面传播？
声音在空气中的速度大约是每 秒1100英尺(每个时750英里）。但这是在温度为 32 华氏度时的速度。温度上升，速度也上升。
声音在水中传播的速度比在空气中快得多。当水温为46华氏度时，声音传播速度约为每秒4708英尺，即每小时3210英里。在钢铁里，声速大约为每小时11 160英里！
你可能认为，强大的声音会比微弱的声音传播得快。其实不然。声音的速度并不受强度高低的影响。音速是取决于它借以传播的介质。
如果你想做一个有趣的声波试验，那你就站在水中，用两块石头互相敲击。然后，钻到水里再用这两块石头敲击。你会惊奇地发现，通过水传播的声音要比通过空气传播的声音好听得多。
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