世人心目中的关羽，是义薄云天、忠心汉室、有万夫不当之勇的神人，然而史家眼中的关羽，形象却与此大相径庭——陈寿在《三国志》中：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。然关羽刚而自矜，飞暴而无恩，以短取败，理数之常也”。
陈寿眼中的关羽，刚愎自大、目中无人，受他的影响，关羽“刚而自矜”的形象似乎已成定论了。
陈寿评关羽“刚而自矜”，到底说得对不对呢？
刚，是性格刚烈；而矜，则是自大，自负，自傲，自以为是。如果关羽只是个普通人，刚而自矜无非是性格缺点，无关痛痒；而作为作为独当一面的“董督荆州事”，身系蜀汉政权安危和兴汉大业成败，有这样的性格缺憾，就非常危险了。人们习惯上认为关羽是“大意失荆州”，其实，荆州之失正是因为关羽的性格酿成的恶果。关羽对内不懂得团结同事，对外蓄意破坏政治联盟，走麦城败亡也就是情理之事了。
人们常说，性格决定命运，其实，许多时候，性格可以决定国运。身系荆州安危的关羽，因为“刚而自矜”的性格坏了刘备兴复汉室的大事。
陈寿批评关羽“刚而自矜”，主要有两件事为依据：其一是要入川与马超比武，另一件是声称不愿与黄忠为伍。
与马超比武的是非暂且不提，单讲不屑于与黄忠为伍之事。
建安二十四年(219)，刘备率军与曹操争夺汉中的控制权。
汉中地方，原属张鲁，后来曹操亲征汉中，张鲁投降，就归属了曹操。汉中山高路险，关隘重重，是益州的北方门户。夺得汉中，刘备进可攻，退可守。汉中如果落在曹操手里，益州随时都有被攻击的可能。对刘备集团来说，汉中就是志在必得的地区。汉中战役，刘备自己担任主帅，法正为总参谋长，黄忠率军充任先锋大将，在法正的正确指挥下，老将黄忠宝刀不老，奋起神威，阵斩夏侯渊，刘备一举夺得了汉中这一战略要津。
占领了汉中，刘备终于可以扬眉吐气、随心所欲一把了。志得意满的刘备，在汉中举行隆重仪式，自封汉中王。回到成都，刘备论功行赏，大封功臣，拜关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军。汉朝军事将领的职衔，最高为大将军，其次为车骑将军、骠骑将军；再下来就是前将军、右将军、左将军、后将军。刘备只是汉中王，没有权力分封大将军、车骑将军和骠骑将军，前、右、左、后将军就是他可以分封的最高军事职衔了。
当时关羽坐镇荆州，于是刘备派费诗去荆州宣布任命，没想到关羽使起了性子。
听说黄忠居然和自己的官职级别一样，关羽不禁勃然大怒，口不择言道：“大丈夫不与老兵为伍！”
费诗闻言，正颜厉色对关羽道：“建立王业，用人不能只用一个小圈子。当年萧何和曹参都和汉高祖刘邦是发小，而陈平和韩信是从项羽那边转投刘邦的。但后来论功行赏，韩信所授官职最高。萧何、曹参反而位在其下，但二人对此毫无怨言。现在汉中王以黄忠斩夏侯渊的功绩隆重地封赏他，但论起心里位置，根本无法与将军相提并论。汉中王和将军休戚与共，同甘共苦，我以为您不应计较官职大小和地位高低。我只是来传达旨意的使臣，您如果不奉命，我只好回去如实报告。只是可惜您聪明一世、糊涂一时，将来会后悔啊。”
关羽听了，虎躯一震，顿时明白今非昔比，自己说话孟浪了，立即改口，欣然接受了刘备的任命（羽闻黄忠位与己并，怒曰：“大丈夫终不与老兵同列！”不肯受拜。诗谓羽曰：“夫立王业者，所用非一。昔萧、曹与高祖少小亲旧，而陈、韩亡命后至；论起班列，韩最居上，未闻萧、曹以此为怨。今汉中王以一时之功隆崇汉升(黄忠字)，然意之轻重，宁当与君侯齐乎？且王与君侯譬为一体，同休等戚，福祸共之。愚谓君侯不宜计官号之高下、爵禄之多少为意也。仆一介之使，衔命之人，君侯不受拜，如是便还，但相为惜此举动，恐有后悔耳。”羽大感悟，遽即受拜）。
刘备已经是汉中王，早非从前吴下阿蒙，想要兴复汉室，必须团结各方力量；而关羽仍沉浸在从前，不知道与时俱进，这不但是性格缺陷，简直就是政治智商低下了。只是费诗的话，并没有令他深刻反省自我，此后依然我行我素，终于自酿苦果，因性格的“刚而自矜”而自取败亡之道。
参考书目：《三国志》《后汉书》《资治通鉴》
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