传说阎王爷勾画生死簿的时候就是用红笔，被红笔填写了名字的人是迟早要去阎王那里报到的,相当于被直接判了死刑。不过阎王是不是用的红笔，估计也没有人知道，所以这个说法也只是个传说而已。
还有就是原来在古代，被判决死刑的人都会穿着用鸡血写上名字的号服，后来就渐渐演变成用红笔书写的，所以，衙门记录死刑罪犯的名字时才会用红笔。这个说起来还有些真实性，毕竟直到现在，被处以极刑的罪犯名字也是用红笔标记的。因此红字一般是指已死或者即将行刑的死刑犯，包括墓碑上刻写已故之人的名字也是用红色。
有些人可能会以为这是什么封建迷信说法，其实不然。虽然用红笔写别人的名字并不能咒人死，但是这既然是千百年来大家约定俗成的传统，而且很多人对此也很是忌讳，不如我们就去尊重它吧。
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