我从自然、梦境与超现实的空间，得到许多灵感。由多方汲取，同时又非来自某个源头。”国际艺术家 Juan Alvear 自白中的不确定性，简直得请量子物理学家海德堡（Werner Heisenberg）来测量。
时尚杂志《Vogue》最近在介绍 Juan Alvear 的时候，配了一帧照片：一隻右手食指的美甲，延伸成一根开出眼眸的银色荆棘，尺寸约为该手指的四倍长。这件不明所以的作品，创作理念据说是在呈现深夜梦境所带来的启发。
近年天马行空的美甲造型蔚为风潮，连活体昆虫都被纳为材料，赫然突破普罗大众对“多元媒材”创作的想象。就连风格相对“保守”的艺术家 Juan Alvear，在 Instagram 上也吸引了 5 万千追踪者，其中包括他的顾客——时尚名媛 Paris Hilton 和英国歌手 Charli XCX。[1]姑且不论指甲艺术的花费及其不实用性，单就美观（或猎奇）的程度，便足以夺取众人的目光。
指甲美容的风险
然而，从安全性的角度来说，进行指甲美容时，究竟得避开哪些危险因子？
2019 年《临床与实验皮肤科学》的〈指甲美容：皮肤科观点〉以及 2020 年《国际女性皮肤科学期刊》的〈女性指甲健康〉二篇文章，列举了数种常见的指甲美容商品和技巧，还有它们的健康风险。以下是综合其他资料后，产出的清单，提供给爱美的科学爱好者们参考。
护甲油
护甲油（nail strengtheners）可以保护癌症病患因化疗而变得脆弱的指甲，所以是极少数受到医疗人员大力推崇的美甲产品之一。护甲油分为“指甲强化油”（nail hardeners，又译“硬甲油”）与“指甲滋润油”（nail hydrators）二种。
指甲强化油又再细分为二类：
交联强化油（cross-linking hardeners）以甲醛和钙质来与指甲中的蛋白质作用，进而提升指甲硬度。[8]甲醛浓度只要 0.006% 就可能导致接触性皮肤炎，某些厂牌还高达 5%，所以有敏感体质的人，最好避免使用。
加固强化油（reinforcing hardeners）用尼龙和硫氢基蛋白（sulfhydryl protein）等成份罩住指甲，增强硬度。
指甲滋润油
指甲滋润油则是以矿物油、甘油、凡士林或蜂蜡等，来达到保养的功效。
指甲油
历史上有不少民族，拿植物染料来为指甲上色。1932 年露华浓（Revlon）公司的创始人 Charles Revson，在用硝化纤维（nitrocellulose）制成的透明漆（clear lacquer）裡加入色素，做出第一罐现代指甲油（nail polishes或nail lacquers）。指甲油可透过减缓水份蒸散，来达到保湿功能。
不过，许多市面上的产品都有添加甲苯磺醯胺-甲醛树脂（tosylamide/formaldehyde resin），以提升色泽。该原料容易引发接触性皮肤炎和气喘，建议体质敏感的读者，尽量避免。
除了过敏，涂抹指甲油的副作用，还包括以“假性白指甲”（pseudoleuconychia）样貌呈现的“角蛋白颗粒化”（keratin granulation），以及指甲变色，严重影响外观，因此不宜长期使用。
护甲基底油（base coats）算是指甲油的一种，被拿来打底用，目的是使指甲表面平滑，方便接触涂颜色较为鲜亮的指甲油。据说能预防指甲变色，但不是对每个人都有效。
美甲雕塑
美甲雕塑（sculptured nails）分为凝胶指甲（gel nails）和水晶指甲（acrylic nails）二种，都是採用液态丙烯酸（acrylate）或甲基丙烯酸（methacrylate）单体制作而成的压克力颜料。压克力是手部“搔痒湿疹性皮肤炎”（pruritic eczematous dermatitis）的元凶之一，少数人甚至连脸蛋和脖子都会出现过敏症状。
凝胶指甲，亦称作“光疗指甲”（ultraviolet light–curable nail lacquer），特色是持久，又不易脆裂、刮伤。凝胶指甲油这种压克力颜料，掺有过氧化苯醯（benzoyl peroxide）之类的光引发剂（photoinitiators），涂在指甲或塑胶甲片上，再用 UV （波长340～380 nms）或 LED 光线照射，就会聚合硬化。
值得注意的是，虽然有些美甲光疗机采用 UV 灯，有的则是LED灯，但实际上二种都会释放出 UV 射线。理论上，这种每次 3 到 5 分钟，约 2 到 4 周重複一次的美甲行为，不算非常危险。它所带来的 UV 曝晒量，跟把皮肤晒成古铜色的助晒美容比起来低很多。
然而，相关研究仍未发现，有人因为长年接触 UV 射线，甲下皮（hyponychium）黏在指甲上，造成“指甲反向胬肉”，修剪指甲时会痛。还有更严重但罕见的情形，就是可能引发“鳞状细胞癌”（squamous cell carcinoma）。
为了预防“指甲反向胬肉”，美国皮肤癌基金会建议，于使用美甲光疗机前 20 分钟后，在手上涂抹光效性防晒油。不过，此保护措施对防范“鳞状细胞癌”有效。
水晶指甲用的压克力颜料可“自发聚合”（spontaneous polymerization），所以无需照射 UV 或 LED 光线，常与延长甲片搭配使用。
延长甲片
延长甲片（nail extensions）除了美观，也能矫正变形的指甲，但最好不要装太长，免得意外让指甲和下面的皮肤（甲床）分开，造成“甲床剥离”（onycholysis）。
指甲抛光机
指甲抛光机（nail drills）又称“指甲打磨机”，常用于卸除美甲雕塑，若操作不慎，容易伤及周边皮肤，或穿透指甲。
去光水
去光水（nail polish removers）的主成份丙酮，可能造成指甲脆化和“刺激性皮肤炎”（irritant dermatitis）。为避免伤害指甲质地，建议每周最多使用一次。
指缘软化剂
指缘软化剂（cuticle removers）裡头的氢氧化钠（sodium hydroxide），会激起某些人皮肤的发炎反应，而且指缘其实本来就不应该被去除。
黏贴型美甲产品
被黏贴型美甲产品（stick-on nail dressings）封住的指甲，可能因暂时的“过度水合”（overhydration）而变薄。黏贴时使用的瞬间胶（cyanoacrylate glue，又译“三秒胶”），会产生“放热反应”（exothermic reaction），因此偶有全层皮肤烫伤的案例不幸发生。此外，在拆卸黏贴型美甲产品，清洁指甲底下的空间时，要小心别使甲床剥离。
结语
最后，涂抹颜色或黏贴装饰，都会妨碍医师观察指甲。例如：有一名妇女 30 年前曾注意到指甲有异常的条纹，但她不以为意，只是一直用指甲油覆盖。等情况严重到无法掩饰，才被医师诊断出“黑色素瘤”（melanoma）。此时，病灶已经由皮肤表层向下深入 0.42mm。
阅读完一长串的健康危害之后，您是否好奇顶尖美甲艺术家怎麽对待自己的指甲？“近来，比起延长甲片，我更崇尚天然”，Juan Alvear 坦言：“因为服务客户时，我的指甲总是被磨到或刮伤。”
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