管理会计师是会计的一个分支，主要利用有关信息预测前景、参与决策、规划未来、控制和评价经济活动，为企业和行政事业单位内部管理服务。管理会计作为会计的一个分支，在中国发展较晚。中国管理会计在服务经济社会发展，对单位经营情况和支出效益进行深入分析，制定战略规划、经营决策、过程控制和业绩评价等方面，尚未发挥其应有的作用。
财务会计就是记账、付款、出报表，侧重于记录单位的业务活动；而管理会计不同，它依赖于财务会计，又独立于财务会计，它的大部分数据来源于财务会计，但是在它囊括的信息中，财务会计数据只是一部分。例如，单位准备做一件事情，财务会计会告诉你，还有多少钱可以用；但管理会计会告诉你，做这件事情，投资回报率是多少，或者预计能达到的绩效目标与投入是否匹配，资金是否充足；如果资金不够可通过哪些渠道获得资金，通过哪种渠道获得资金的资金成本最低等信息。
长久以来，企业的财务一直是成本中心，企业财务部门主要职能是做账，即真实、客观的反映企业经营和财务状况，并履行报税的法定义务。但近五年来，大型集团为了降低财务成本，相继成立大区财务共享中心，在此基础上，500强企业已经开始探索使用自动化的财务处理系统，财务人员将面临大范围的失业危机。
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