汉字探源：乎字本义及其衍生字
作者：万庆涛 王鸿杰
乎字，读作hū，在阅读文言文时经常遇到，作语气助词或者介词等虚词，就是说，乎字没有具体的字义。实际情况果然是这样吗？我们大家一起探讨探讨。
《说文解字》认为，“（乎）語之餘也。从兮，象聲上越揚之形也。”《說文解字注》认为，“（乎）語之餘也。乎餘㬪韵。意不盡，故言乎以永之。班史多假虖爲乎。从兮。象聲上越揚之形也。謂首筆也。象聲气上升越揚之狀。”
乎字演变（《字源》）
简而言之，《说文解字》及《说文解字注》认为，乎从兮，是语之余，语气上扬的样子。
但是，《说文解字》及《说文解字注》对乎的字形解析，依据的是乎字的秦小篆字形，并不是其甲骨文字形，也没有解说乎字的本义，只是讲解了乎字的用法。
一、乎字的字形演变
所有的汉字，特别是从甲骨文字形演变而来的汉字，都来自于世间万物。
乎字的甲骨文字形，实际上是雨打荷叶的样子。
雨打荷叶（网络图片）
乎字，甲骨文字形由两部分构成，上部是三个短竖，可看作是拉长的点，下部是一横连着一竖，有的一横有点倾斜，竖有点弯度。
乎字甲骨文字形（《汉典》）
这里的三个短竖是雨字甲骨文的简写，表示雨点，一横是荷叶的叶片，一竖是荷叶的茎，因此，乎字是雨打荷叶的样子，会意雨打荷叶的声音，是呼字的初文。
看看雨字的甲骨文字形，就会知道乎字甲骨文字形上部的三个短竖就是从雨字甲骨文字形简写而来的。
雨字甲骨文字形（《汉典》）
汉字很多表示声音的字，是借助其它字符来表示的。比如，彭字（嘭字的初文），甲骨文用左右结构，一边是一个底下有架子的鼓，鼓上有鼓槌，另一边有三撇（彡）表示打鼓发出的声音。后来，彭字做了族徽，变成了姓氏，于是人们就在彭字基础上增加一个口字写作“嘭”来表示这种声音。
彭字甲骨文字形（《汉典》）
二、乎字的引申义
乎字的引申义与其表示的声音有关，也与雨打荷叶有关。
乎字甲骨文字形是雨打荷叶，即雨打在荷叶上，因此引申为“在”。屈原《离骚》：吾独穷困乎此时也！
三、乎的衍生字
乎字的衍生字，都与声音有关。
1.呼，hū，由于乎字被语气词专用，人们在乎字基础上加一个口字写作呼，来表示雨打荷叶的声音。如，北风呼呼，呼吸，呼气，累得呼哧呼哧直喘。
累得呼哧呼哧直喘（网络图片）
2.苸，hū，古书上说的一种草，应当是荷叶。荷叶成片生长，引申为草多。
3.雽，hū，本义下雨发出的声音，强调下雨造成的。
4.轷，hū，轷，本义车子发出的声音。
5.烀，hū，一种烹饪方法，食物加水煮熟时发出的声音。如，烀猪食。
6.泘，hū，相当于滹。如，泘沱河。
7.垀，hū，开始下雨打起的尘土，会意繁细。《淮南子·要略》：穷逐终始之化，嬴垀有无之精（探求自然界起始终结的变化规律，包含了微妙的有无相生的精髓）。
8.虖，本义虎吼，在乎字基础上加一个虎字头，写作虖。如，虖哮。
虖字，老虎咆哮（网络图片）
9.嘑，hū，同呼。《汉书·息夫躬》：仰天大嘑。
10.歑，hū，歍歑，同乌乎。
11.摢，hù，遮蔽（《集韵》）。
12.嫭，hù，美女，美到让人呼吸急促的女子。《汉书·礼乐志·郊祀歌·练时日》：众嫭并，绰奇丽，颜如荼，兆逐靡（一众美女排成列，柔美奇丽赛天仙，面部化妆白又白，百姓争相来观看）。
13.滹，hū，河名，现称滹沱河。河流一带或因有老虎出没吼叫而得名。
14.罅，xià，有裂缝漏水如雨的陶器。
15.嚹，lá，粤方言字，相当于“啦”。
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