姑苏慕容复，翩翩公子，俊美闲雅。弱冠之年，便在江湖上声名鹊起，赫赫有名。“北乔峰、南慕容”是对他武林地位的赞誉。王语嫣为他情深一片，爱慕不已。段誉因为他的风华气度而自愧弗如。这样一个一出场就惊艳四座的人物，为什么实力却日趋不济，变成一个名不副实的堪堪不济的存在？
《天龙八部》里，“南慕容、北乔峰”的名声威震江湖，中原英杰，首推此二人。要说把慕容复拉下神坛的契点，关键就在于少室山一战。
当日乔峰为救阿紫身处少室山，身份已是人人得而诛之的“契丹狗贼”。作为武林公敌，都想置他于死地。
一家之大当属少林，彼时少林众僧误认为乔峰杀了玄苦大师并偷走《易筋经》，誓杀乔峰报仇血恨。丐帮在全冠清这个奸佞小人的唆摆操控下假以民族大义要“为民除害”。
其他各门派都为了自身的利益，杀了乔峰，便可以光耀门派扬名立万。各方人士都想在对乔峰的围剿中分一杯羹。
再说慕容复的祖先慕容氏，乃鲜卑族人。当年五胡乱华之世，慕容氏入侵中原，大振威风，曾建立前燕、后燕、南燕、西燕等好几个国家朝代。
其后慕容氏为北魏所灭，子孙四散，但祖传孙、父传子，世世代代，始终存着中兴复国的念头。中经隋唐各朝，慕容氏日渐衰微，“重建大燕”的雄图壮志虽承袭不替，却越来越渺茫了。
慕容复承袭遗志妄图复辟大燕，而缺一不可的前提就是拉笼人脉。诛杀乔峰，无疑是大仁大义之举，不仅可以笼络到少林、丐帮两大派的支持，还能一举成名，成为在江湖上为人所敬仰的英雄。到时候他就有了地位和话语权，可乘机借势推进他的复国大业。
有这么一层龌龊阴暗的心理，慕容复趁火打劫的行为未免有些不够君子。而和他联手的是丁春秋、游坦之江湖败类之流，更丢气节。
当时鸠摩智看到段誉到少室山，心下猜测他如此情痴必然随王语嫣而来，王语嫣对慕容复情深意切，绝不会离开慕容复身边，断言慕容复必定在周围。于是提气朗声道：“慕容公子，既已上得少室山来，怎地还不进寺礼佛？”
群雄听得慕容复的名字，皆是心下一惊。可见此时慕容复还是声震江湖的存在。
昔时慕容复蒙冤，乔峰虽不曾与他相识却多次为他分辨。彼时慕容复不顾家臣反对，言谈间民族大义虽死荣焉，实则包藏私心乘人之危。慕容复谦谦君子的人设由此崩塌。
慕容复的绝招是斗转星移，将对方使来的招数转换方位，反施于对方，所以叫“以彼之道，还施彼身”。这招的精要是看清来招所去何处，顺势牵引。
乔峰天生神武，内力雄浑刚劲，速度迅疾，他的招式随实战心随意动变幻莫测，处境越不利，体内潜在勇力越是发皇奋扬。慕容复无法预判出招，无处着力，自然施展不出他的家传绝技。结果乔峰掌击丁春秋，斜劈慕容复，拳打游坦之，三招之内逼退三人。
段誉的武学渊源堪称奇遇。无意闯入无量山无涯子和李秋水隐居过的“琅环福地”，机缘巧合从一尊“神仙姐姐”的玉像前习得逍遥派武学：“北冥神功”和“凌波微步”。
北冥神功吸人内力，段誉不知情下又吸收了众多人的内力，后鸠摩智来天龙寺强借“六脉神剑”的时候，段誉成功学会了失传已久的大理段氏至高无上的神功“六脉神剑”。“六脉神剑”将内力通过指头发出，形成无形剑气，威力惊人。因为武学不精，他虽然空有强大内力和厉害指法也不知运用。
到少室山慕容复出手重伤段正淳，心急救父，竟将内力和指法融会贯通，佐以凌波微步，简直是如有神助。远程系攻击加上飘忽不定的走位，乔峰还在一旁加以指点，慕容复根本不能近身，自然使不出绝技，简直是生来克他的武功，只把慕容复打得狼狈不堪，落败后险些羞愧自刎。
与在江湖上毫无名气的段誉一战失利，是把慕容复拉下神坛的关键一击。
乔峰见段誉出手飘逸神妙，欣慰敬佩之余当下心酸，明白当时阿朱代父而死的深意，就是担心被他大理段氏复仇，段誉初次使用六脉神剑已如此厉害，若他此时和慕容复易地而处，确也难敌段誉，阿朱是以她的性命救他一死。
同时也可见慕容复并非是浪得虚名，只是他败在了时机。江湖人才辈出，此一时彼一时尔。
其实金庸也借王语嫣之口，对慕容复的武功有所评断。慕容复易容成西夏武士李延宗时“擒获”了段誉和王语嫣。
王语嫣道天下有二人武功在李延宗之上，一为乔峰，一为慕容复。慕容复问她乔峰为何排在慕容复之前，王语嫣回答：“我自然盼望我表哥胜过乔帮主，但眼前可还不能。”
李延宗又问：“眼前虽还不能，那乔峰所精者只是一家之艺，你表哥却博知天下武学，将来技艺日进，便能武功天下第一了。”
王语嫣叹了口气，说道：“那还是不成。到得将来，武功天下第一的，多半便是这位段公子了！”
最重要的原因，在于慕容复多年来四方奔走，一心以中兴复国为念，连武功的修为也不能专心。此时段誉和虚竹已经各有神奇际遇，习的逍遥派上乘武学。
乔峰在一场场对战中不断精进实战能力，并且改良精进了降龙十八掌。就连鸠摩智，也在四处寻访抢劫武林绝学，不济之如游坦之，也在机缘之下捡到《神足经》，使体内的冰蚕寒毒冰火相继，练成冰蚕毒掌成为绝世高手。
慕容复后来遇到的力所不敌的高手无非就是这几个人。而他在复国大业的驱使下，性情愈见偏执狭隘，结交歪门邪道江湖草莽，甚至认段延庆为干爹，处心积虑机关算尽，在离侠义正道上越走越远。
在杀了邓百川、公冶乾、包不同、风波恶这四位忠心耿耿的家臣之后，他的人设彻底黑化，基本丢失了观众缘，所以看慕容复更有一种越看越不济的感觉。而且影视作品对慕容复的刻画是很脸谱化的，跟书里比较还是缺失了公正。
慕容复的一生无疑是悲情的，燕国皇室后裔的身份和责任，如一座大山般重压在他的身上。在这条几乎毫无希望的王图霸业的路上，他摒弃了儿女情长、七情六欲。家族的期许、民族的厚望，一步步耗尽他的才情，封死他的退路。他有一种明之不可为而为之的悲壮的决然，“道之所在，虽千万人吾往矣”，复国是他毕生所执之“道”，这和乔峰的名族大义在根本上是相似的。只不过他的“道”过于虚无浮华，将他困死在这无法触及的理想之内。
一开始的慕容复是骄傲的，燕子坞出场气度非凡，更有一种不屑因人成事，大丈夫有所为有所不为的正念风度。只是复国大业太过沉重虚幻，他在过度的执欲下丢失了自己的初心。相比段誉、虚竹这种极度顺畅的人生体验方式，慕容复的经历是极度入世的，看着他一步步的失败打击扭曲疯癫，真真叫人生出一番生来本历劫、何以不堕入的感喟！
大忠似奸，大善似伪，正邪就是一念之间。
END.
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